“佛从莲中来，莲即佛本身”。莲花为佛教的圣花，它“出淤泥而不染，濯清涟而不妖“。莲花是百花中唯一能花、果（藕）、种子（莲子）并存的，也象征着佛教中的“法身、报身、应身”“三身”同驻。
不知各位想过一个问题没有，莲花与荷花十分相像，为什么莲花能够代表佛教，而荷花却没有这个地位。这二者之间究竟存在什么关系？
要了解清楚这个问题，还得先从莲花与佛教的渊源说起。
莲花与佛教。
说起佛教，人们最熟悉的应该是《西游记》的唐三藏。在名著中，唐三藏想要前往西天取经，而他所要到达的终点，便是佛教的故乡，也就是古印度。
古印度并不是一个单一的宗教国家。在当时的社会情况下，经常出现病毒肆虐及自然灾害，人们缺乏科学的治疗方法和发达的科学技术。因此，人们就对宗教寄托了无限的希望，祈求平安健康。
在魏晋南北朝时期，鲜花供奉随佛教传入中国。那么，佛教供奉为什么要用鲜花呢？
在大乘菩萨道的修行法门中，六度波罗蜜是重要的修行方法。法门认为，从一朵花中，也可看出花具有六度的精神。
所谓的六度，指的是布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。这些美好的品格，都能从一枝花上面体现。
一、布施。
美丽的鲜花盛开，令人一见心生愉悦， 能带给世人欢喜，因此它有布施的精神。
二、持戒。
不同品类的鲜花，它们的生长环境、绽放时节都有所不同。而且，花儿也不会侵犯别人，在自己的生命周期里自开自谢，具有持戒的精神。
三、忍辱。
和所有的种子一样，花的种子也是深埋土里，经受着黑暗、潮湿、寂寞的地下环境，在时间的孕育下，继而萌芽、开花。
开花后，还要耐得住风霜雨雪，乃至蜂蝶采蜜时的伤害，所以具有忍辱不屈的精神。
四、精进。
花儿的生命力，不仅有萌芽前的坚韧，还有凋谢后的壮美。
“落红不是无情物，化作春泥更护花”。花儿们绽放时，极尽展现最美丽的一面。凋谢时，也会化作泥土肥料，为来年的成长做准备，甚至留下种子，为继起的生命而生生不息。
五、禅定。
花儿的开放，没有大张旗鼓的喧闹，也没有先声夺人的嚣张。它们静静地开放，表现出宁静、祥和、安忍的气质，这正是禅定的境界。
六、般若。
世间的花儿品种丰富，可谓万紫千红，百花争艳。它们的形态、大小、 香味，千变万化，奇妙不已。一花一世界，蕴含着无限的智慧。
而在百花中，唯独莲花最受佛门青睐。佛教有“花开见佛性”之说，这里的花即指莲花，也就是莲的智慧和境界。人有了莲的心境，就出现了佛性。
之所以用莲性来形容佛性，主要有两方面的原因：
一、佛教产生于印度。
印度地区气候炎热。莲花盛开于夏季，带给人们带来凉爽和美的享受。因此，印度人对于这种夏季暑热时盛开的清丽花朵，自然十分喜爱。
不论是印度的文学作品，还是民间流传的故事中，莲花都是美好、善良、圣洁、宽容大度的象征。这类故事非常之多，影响也非常深远。
就比如《莲花王子的故事》，就是将道德高尚、善良、正直、奉行为王十法的好国花比作莲花。
在《莲花王的故事》中，说的是莲花王为了拯救百姓的饥荒，他跳进恒河之中，变成一条红色的大鱼，然后让百姓割食它的肉。它的肉被割掉的地方，又会重新长出来。这样坚持了十二年，他用自己的肉供养全国百姓，度过了艰难的灾荒。
还有《鹿母莲花夫人》的故事，说鹿母莲花夫人每走一步，脚后立即现出一朵美丽的莲花（步步生莲）。更奇特的是，莲花夫人一胎生下五百个童男，个个都是俊美的大力士，均是保卫国家的英雄。因此，鹿母莲花夫人成了能多生美男的象征。
由于民众皆爱莲，因此释迦牟尼创立佛教后，他为了使广大民众能接受佛教的教义，便迎合大众的爱莲心理，将莲喻佛，使得佛教能够迅速传播开来，信众广泛。
二、“莲性”与“佛性”的完美契合。
佛教着重于寻求解脱人生苦难的宗教，将人生视作苦海，希望人们能从苦海中摆脱出来，这和莲花生长在污泥浊水中而超凡脱俗，不为污泥所染，最后开出无比鲜美的花朵一样。
另外，佛教还讲究广爱博施、慈悲为怀。对种种恶行，都要容忍和宽宥，用慈悲心去感化，结出善果。同时，严戒同流合污，要身处污浊的尘世而不为其污染，保持自己的洁净清芬，用来表达这种思想观念，莲花简直是最完美的代名词。
莲花“出污泥而不染”，开出洁美的鲜花，因此，佛经常常将莲性比佛性。
《从四十二章经》说：“我为沙门，处于浊世，当如莲花，不为污染。”
所以，拯救世界的梵天王是坐在千叶金色妙宝莲花上出生的。大雄宝殿中的佛祖释迦牟尼，端坐在莲花宝座之上，慈眉善目，莲眼低垂。
就连称为“西方三圣”之首的阿弥陀佛和大慈大悲观世音菩萨，也都是坐在莲花之上。
其余的菩萨，有的手执莲花，有的脚踏莲花，表示佛是出自尘世而洁净不染的境界。
佛教有多“爱莲”呢？
佛教的净土宗又称莲宗，学佛的同修又叫莲友，信奉的西方极乐世界，又叫莲刹，莲邦。佛教的众生，都生于莲花，长于莲花，居于莲花。随着佛教的传播与净土莲宗的建立，佛教逐渐形成对莲花的完美崇拜，莲花成为佛教的圣花。
除此之外，寺庙的墙壁、藻井、栏杆、神账、桌围、香袋、拜垫之上，也到处雕刻、绘制或缝绣各种各色的莲花图案。莲花的供奉也十分有讲究。以莲花、莲花蕾、莲蓬各一支组合形式最为常见，这三枝花在佛教中有特别的意义。莲蓬象征过去，盛开的莲花象征现在，莲花蕾象征未来，这与过去，现在，未来的三世佛有关，插花人称之为“三世花”。
也正是受佛教莲花的插花习惯所影响，后来的中国插花十分注重不同开放程度的花朵在同一个作品的不同表现，也更明确的呈现出中国插花 “师法自然”的理念。莲花与荷花的区别。
至于莲花与荷花的区别，一句话可以概括：荷花可以叫作莲花，但莲花却不能叫作荷花。所谓荷花与莲花的区别，其实就是荷花与睡莲的区别。先来说说荷花。中国人对荷花的喜爱，早已延续了数千年，自北宋周敦颐写了“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的名句后，荷花便成为“君子之花”。
《峪经》中有“腮有荷华”之句，意指中国大地上凡有沼泽水域的地方，都生长着荷花。中国是世界上栽培莲花最多的国家之一。荷花的命名也是根据其特性而来。李时珍在《本草纲目》解释说：“莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名荷花。”从西周时期开始，荷花从湖畔沼泽的野生状态走进了人们的田间池塘。《周书》载有“薮泽已竭，既莲掘藕。”可见，当时的野生荷花已经开始成为人们餐桌上的蔬菜。到了春秋时期，人们将荷花各部分器官分别定了专名。中国最早的字典，汉初时的《尔雅》就记有：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。”对荷花的了解已有一定的概念。
汉朝是中国农业空前发展的一个时期，荷花的栽培发展也实现了跨时代的质变。到了魏晋，出现了重瓣荷花。南北朝时期，又发展有千瓣（并蒂）荷花。荷花的花朵花朵大，花朵的颜色比较少。花茎高挺出水面，有的能高出水面1米多，亭亭玉立。荷花的叶片直径可达70厘米，呈盾状圆形。叶面深绿色、粗糙、满布短小钝刺。刺间有一层蜡质白粉，故能使雨水凝成滚动的水珠。
从食用功效上看，荷花的多个部分可以食用，如莲子、莲蓬、莲藕。其茎叶还可以入药。再来说说莲花。睡莲是水生花卉中的名贵花卉，它与荷花最大的不同就是，睡莲昼舒夜卷，被誉为花中的睡美人。睡莲的叶片呈圆形或近圆形，叶面贴近水面，花色繁多，有红、粉红、蓝、紫、白等。花瓣有单瓣、多瓣、重瓣，均因品种而异，从此构成了绚丽的花态。
睡莲能应用的部分相对较少，只有花朵可以使用，可以泡茶或制作香水，香气四溢。在佛教中，荷花分为七种，也叫做七宝莲花。实际上，这7种荷花中只有两种是真正的荷花，也就是我们平常所说的白莲花与红莲花。剩余的5种荷花实质上都是睡莲。因此，像观音菩萨所坐的荷花，之所以种类的多，其中就包含这七种不同的种类。一花一净土，一叶一菩提。一念心清净，莲花处处开。千百年来，不论是莲花还是荷花，都因其高洁的品质，深受着人们的喜爱。