“莲”与“荷”这两个词，在日常生活中经常被混用，尤其是在指代我们看到的那些挺出水面、亭亭玉立的植物时。它们之间确实存在细微但重要的区别，主要源于植物学分类和传统称谓的侧重点。
以下是它们的主要区别：
1. "植物学分类上的严格区分："
"莲 (Lián):" 在植物学上，特指"睡莲科 (Nymphaeaceae) 莲属 (Nelumbo)" 的植物，主要是"莲 (Nelumbo nucifera)"。我们通常所说的“莲花”、“莲蓬”、“莲藕”等都特指这种植物。莲是水生草本植物，其根状茎（莲藕）生于水底泥中，叶圆形，挺出水面或浮于水面，花大而艳丽，也生于水面。果实（莲蓬）和种子（莲子）都非常有名。
"荷 (Hé):" 在植物学上，通常指"睡莲科 (Nymphaeaceae) 荷属 (Nuphar)" 的植物，主要是"荷花 (Nuphar pumila)" 或"凤眼莲 (Eichhornia crassipes)"（虽然凤眼莲是外来入侵物种，但在中国也被俗称为“水葫芦”或有时被纳入广义的“荷”讨论，但传统上“
每到盛夏，池塘里的荷花一片片地盛开，但每年这个时候，都会有人纠结，这到底是荷花还是莲花呢？
其实莲和荷是两个不同植物。
根茎部不同：睡莲的根茎不是藕。而荷花的根茎是藕。芽眼生长的位置不同，荷花一般在藕梢头部生芽，节部生芽。而睡莲基本就是类似从生的。和浮萍类似。
叶片不同：虽然睡莲的叶片很多时候也长出水面，但是荷叶是圆形无缺口叶片较薄，多数的睡莲叶片有缺口较厚实。
茎干不同： 莲茎干有毛刺。而睡莲大多光滑没有毛刺。
地域不同：对寒冷气候的耐受性也不同，相对来说。荷花比较禁得起寒冷，大部分睡莲不行。
体形不同 ：绝大多数睡莲体形较小 。（偶尔有例外的大王莲）而荷花体形基本较大（碗莲除外）
附图:
上图为荷
下图为莲
