在中国文学历史中，莲占据了一地之席。就关于莲的诗词歌赋就数不胜数，像杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，还有写在我们高中课本上的爱莲说：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”“菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也”都可以看出莲在人们心中是多么的君子。
除了莲花的君子品性之外，我们民俗中也有很多关于莲花的语句。莲有一蒂二花者称为并蒂莲，以象男女好合，夫妻恩爱。新婚对联中常有“比翼鸟永栖常青树，并蹄花久开勤俭家”等。藕断丝连，常被用来之男女之间虽分手，但情意未绝。
莲花的一些象征意义：
1、象征清廉：盖“青莲”者，谐音“清廉”也;
2、象征爱情：盖荷花别名芙蓉花，或云水芙蓉。“芙蓉”，“夫容”也。又白居易《长恨歌》曰：“芙蓉如面柳如眉。”因此莲花常用来象征爱情，二莲生一藕的现象，叫“并莲同心”;
3、送礼象征：莲花和牡丹花在一起，叫“荣华富贵”，莲花和一鹭鸶，叫“一路荣华”。牡丹、莲花和白头翁，称为“富贵荣华到白头”。莲花也能谐音“连”。莲蓬加上莲子，叫“连生贵子”;
4、象征纯净、纯洁：在中国，莲花被尊为君子，《群芳谱》中说 “凡物先华而后实，独此华实齐生。百节疏通，万窍玲珑，亭亭物华，出淤泥而不染，花中之君子也。”后有周敦颐的《爱莲说》，影响深远;
5、节日象征：武汉莲花节持续三个月时间，从7月到10月，以“莲花水乡，醉美蔡甸”为主题，展开盛大活动。
据说在公元五世纪，南齐东昏侯“凿金为莲花以帖地，令潘妃行其上，”曰：‘此步步生莲花也!’。因而后人称美人之步为莲步，又称女子之纤足为金莲。 佛教中的莲花是神圣的，佛菩萨端坐或站立莲花宝座象征着他们的神圣本源。佛菩萨被想象成是洁白无瑕、极尽善美的，其身、语、意是绝对清静的。出淤泥而不染的莲花是表现纯净和断灭的一个主要佛教象征。
由于"荷"与"和"、"合"谐音，"莲"与"联"、"连"谐音，中华传统文化中，经常以荷花即莲花作为和平、和谐、合作、合力、团结、联合等的象征;以荷花的高洁象征和平事业、和谐世界的高洁。荷花品种丰富多彩，是"荷(和)而不同"，但又共同组成了高洁的荷花世界，是"荷(和)为贵"。
莲，在人们心中是君子的形象，在佛教中是神圣的形象。像印度的国华就是莲花，在印度被视为百花之王。同样的还有埃及、斯里兰卡等。