澳大利亚是一个怎样的国家？澳大利亚位于南太平洋和印度洋之间，由澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛和一些海外领土组成，是世界上唯一一个独占整块大陆的国家，因此人们也称为澳洲。
澳大利亚面积约769万平方公里，位居世界第六。不过这里95%的土地都空着，人口只有2700多万，这是什么概念？要知道邻国印尼的爪哇岛面积比澳洲小了约60倍，可爪哇岛的人口超1.5亿人，是澳洲的5.5倍。而在澳大利亚内陆几乎都是荒漠，近70%的澳大利亚人都挤在悉尼、墨尔本、布里斯班、阿德莱德和珀斯等沿海城市。
澳大利亚的人口为何都聚集在海边？澳大利亚虽说是一片大陆，但实际上更像是南太平洋中的一座孤岛，直到17世纪才被荷兰、西班牙、英国等探险家相继发现。1770年后英国宣布占领澳大利亚，成为了英国流放囚犯的地方。
在此之前，英国的罪犯一般流放到北美的加拿大和美国。美国独立后，英国又把成批罪犯转送到博特尼湾的流放地，也就是现在的悉尼。在前后80年的时间里，有大约15万的囚犯流放到这里，后来这些囚犯逐渐成为了澳大利亚的主人。
由于澳大利亚四面环海，拥有众多良港便于发展海上贸易，就渐渐形成了如今的沿海城市。当然这些被流放的罪犯也曾考虑过去内陆发展，但由于内陆恶劣的气候环境才放弃打算。这是由于澳大利亚位于副热带高压的影响，大部分地区都是干旱少雨的荒漠，和非洲的撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠等地方很相似。
此外东部的大分水岭也阻挡了太平洋水汽深入内陆，这也使太平洋海岸一带气候湿润，降水丰富。因此澳大利亚的大部分城市和人口都分布在沿海一带，这也是澳大利亚人口分布不均的主要原因。例如西部的皮尔巴拉郡的面积和日本差不多大，但这里的人口却还不到10000人。
而在澳大利亚东部的安娜克里克地区，世界上最大的私人牧场也仅有8个工人和10000头牛。虽然澳大利亚的大半国土都被荒漠所覆盖，但耕地面积并不低达37万平方公里，位居世界第八。粮食总产量达5500万吨左右，是世界十大粮食出口国之一。
澳大利亚最高的山是科修斯科山，最长的河是墨累河。墨累河与达令河流域形成了约100万平方公里的绿洲，这是澳大利亚最重要的农业灌溉区。另外该国的矿产资源也很丰富，已探明的铁、金、铜、铝储量均居世界前列，是名副其实的坐在矿车上的国家。同时作为独占整块大陆的国家，澳大利亚还拥有如袋鼠、鸸鹋、树袋熊、鸭嘴兽等特有动物。
如今澳大利亚已成为世界第13大经济体，2023年GDP为1.8万亿美元，人均GDP高达68000美元，是一个高度发达的南半球国家。