本书包括川端康成代表作《雪国》与《湖》。故事由驶往雪国的列车开始，窗外不停掠过的暮景，映着玻璃上照出的少女的双眸，扑朔迷离。舞蹈艺术研究者岛村前后三次前往白雪皑皑的北国山村，与当地的艺伎驹子，以及萍水相逢的少女叶子，陷入爱恋纠葛，簌簌落下的雪掩盖了一切爱与徒劳……
《雪国》是川端康成最高代表作，其间描绘的虚无之美、洁净之美与悲哀之美达到极致，令人怦然心动，又惆怅不已。
小说发表后，很多人当然地认为驹子有原型 驹子的原型
，岛村也就是川端。川端多次否认岛村就是自己。不过，我们还是能多少看到川端本人的影子。至于驹子，川端并不否认原型的存在，但他又说，“因为和小说中的驹子相差太远，也许可以说不存在”。既然有原型，那原型是个什么样的人？她后来的命运又怎么样了呢？搜求各种日文书籍的有关资料，可以基本勾勒出原型的人生轨迹。驹子的原型叫五十岚和子，艺名松荣，后来结婚随夫姓叫小高菊。
1934年6月，川端康成第一次乘火车来到越后汤泽，他在高半旅馆结识了年仅十九岁的松荣，后来又几次来看她。小说发表，并没有给她带来什么好处，她依然做她的艺妓，只是有时客人专门指名，喊着“叫驹子的原型来”，让她很是反感。小说出版一年后，她读到了，不满小说中对她的描写，说我本来的心情更单纯。川端知道后，专门写了道歉信，寄来了小说，同时把小说原稿也送给了她。
1940年，松荣25岁时，不再做艺妓，回到故乡三条市。为了生活，她跟着小高久雄学习裁缝，后来两个人结婚。小高久雄比她小一岁多，因为骨髓炎，左腿膝盖以 驹子温泉
下截肢了。在她44岁时，因为没有生育，收养了一个10岁女孩。她离开越后汤泽时，除了一箱书籍外，把日记信件以及其他物品都付之一炬，包括川端送她的小说原稿，以示彻底告别过去。据说川端获得诺贝尔文学奖时，她笑着说，“他成了世界名人了，送给我的书如果留着就好了”。她曾对人说，除了叶子和一个不重要的人物之外，小说中的人物基本上都实有其人，发生的也几乎实有其事。
在川端康成去世前，有媒体曾想安排他们对谈。以前电视台也曾有意安排他们见面，但被她拒绝了。这次她破例同意了，大概是想见到他吧。遗憾的是，因为川端的自杀，对谈成为泡影。
据说，60年代川端康成曾来三条市，两个人在一个咖啡馆里谈了两个小时。是专程还是顺路？谈了什么？当事人当时没有说，如今已经去世，这事就成了永远的谜。
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