在我国辽阔的大西北地区，有不少资源型城镇；城因资源而聚，也因资源而散。典型如新兴城市茫崖，因石油而崛起，沿途各种磕头机一刻不停地运转着；市政府驻地花土沟镇上，随时可见穿着工作服的石油工人，一片欣欣向荣。而在茫崖市还有一个同样因石油而兴的冷湖镇，过去一度繁华到被称为“西北小香港”，如今却只剩一大片断瓦残垣。
自驾从冷湖镇出发前往敦煌，走215国道时，会路过一个叫做冷湖石油小镇的工业遗址。青甘大环线上石油小镇、石油城市很多。相比不远处的阿克塞石油小镇因为电影的拍摄、已经转型为影视基地供游客打卡；冷湖石油小镇还处于十分原生态的状态，或者说还停留在几十年前被废弃的模样。主干道上的遗址介绍牌，是这里唯一留给游客的东西。
很难想象，也就60多年前，冷湖的繁荣绝不亚于现在的花土沟。1958年，冷湖油田诞生，五湖四海的科技工作者和石油工人来到冷湖，投身轰轰烈烈的石油大会战。到1960年冷湖设市时，人口就已经多达10万人。当时冷湖油田生产原油近30万吨，占全国总量的12%，成为继克拉玛依、玉门、四川油田后的全国第四大油田。1960－1991年，冷湖还是青海石油管理局的所在地，持续了30年的高光时刻。
所有的石油资源都是有限的，上世纪90年初，随着冷湖石油资源的枯竭，城市人去楼空，冷湖市也成了现在的冷湖镇。据说当时当时石油局搬迁时，带走了诸如房顶、铁管、玻璃窗、办公家具等所有能重新利用的东西。从眼前废墟的残砖碎砾中，依稀能想象当年人们面对“全剧终”时的落寞。
小镇不小，单靠双脚很难将其走遍。繁华落幕后的大片残垣，与远处被积雪覆盖的阿尔金山，带来了强烈的视觉冲击。纵使车开一段，人下车在周围走一圈，仍然没发现一栋完整的房子，一面完好的墙壁，不少房屋已半埋在黄沙之中……角落深处偶尔看到一只鞋，一个玻璃瓶，跨越30多年残存的生活痕迹更是让人浮想联翩。
从无人机的图传中，其实仍旧能辨别出当时小镇大致的格局规划，哪里是厂区，哪里是住宅区，哪里是主干道。
为了给石油工作者的生活配套，这里建起了一座功能完备的小镇，银行、医院、学校、食堂、商场和电影院等公共设施相继出现。彼时小镇车辆川流，灯火辉煌。现在，只有部分建筑的墙上还留着当时的名字或招牌，不少字迹已经模糊斑驳。
近几年来，随着废墟打卡热潮的兴起，也渐渐有游客走进了这座废弃已久的石油小镇。墙上的涂鸦与标语明显为后人所留，大家以自己的形式，怀念这段曾经激情燃烧的岁月。而废墟毕竟是废墟，相比正规的景区，会选择来此参观的游客屈指可数。我们到访小镇的时候，前后只遇上了一波人，比游客更多的生物是这里穷凶极恶的蚊子。
新世纪的阳光之下，这片废墟依旧还是当年的模样，恍惚中还能看到成群结队的石油工人意气风发地在街道上来来往往，耳边隐约传来阵阵欢声笑语。这里是许多青海油田人“梦开始的地方”、挥洒热血与青春之地，应该被后人铭记。