说起南京，必说秦淮河。这条河全长110多公里，流经城内近十华里，史称十里秦淮。它的乳名龙藏浦，由于水面宽阔又叫小江，汉代称为淮水。又由于秦始皇来过，后人才叫秦淮河。唐人许嵩《建康实录》最早记载了秦淮之名。南宋文天祥以“城中秦氏河”诗句，点明了秦淮河的出处。
遥想百代，秦淮镜里，长干里柳丝青了又黄，朱雀桥野花谢了再开。南京从远古落日的苍茫里一路踯躅而来，从凤凰台朝阳的和鸣声中一路优雅而来。
公元前495年，吴王夫差为了抗衡楚国，在秦淮河畔今天的朝天宫后山起火铸剑，清脆的锻造声飘散开来，传到古远的角角落落。这里的土山颇有名气，与六合的棠邑、高淳的濑渚并称“春秋三城”。吴王在此锻造的“干将”“莫邪”宝剑，吹发即断，削铁如泥，那座低矮的山岗被后世称作冶城。
“长干古城”复原示意图公元前472年，对南京来说是个值得记忆的年份。越王勾践派范蠡在今天中华门外建造越城。此城西濒浩浩大江，南近莽莽丘陵（雨花台），北临滚滚秦淮河，战略地位十分显要。越王“卧薪尝胆”，一举灭掉吴国，终成一代霸主。在很长时间里，这座越王城被称为南京“母城”，至今仍是有史可稽的古城。
然而，根据2017年开启的最新考古，发现越城边上西街还有更加久远的“墙壕”遗迹。就这样，此处“长干古城”直接把南京建城史向前推到公元前十世纪，也就是3000年前的周商时期。原来，古老的长干里便是名副其实的南京城市之根。
西街遗址环壕区航拍公元前333年的清凉山麓，秦淮河西衔大江，涛咬危岸，形势险要。楚军鸣金槌鼓，旌旗连天蔽日。楚威王熊商打败越国后，听说此地有王气，便在清凉山埋金，以此镇压南京的王气，金陵之名由此而来。从此，金陵邑成了南京首个行政建置的所在。
再到公元前221年，荡平六国后的秦始皇仗剑天涯，东巡路过方山。此山平顶，远望犹如一枚大印，又名印山。御前方士见到山头王气升腾，嬴政一怒之下，挥舞长鞭，斩断长垄，泻了王气，竟把金陵改叫秣陵，意思是：南京这地方，只配当做喂养马匹的草料场。
沉寂四百多年后的南京，遇到极大的历史机遇。曾经国与国之间征服与被征服的要塞之地秦淮河，在烽火映照下回荡着人喊马嘶的哀鸣，流淌着吴国、越国、楚国和大秦相互交织的冷血气脉，这为后来南京走上中国历史前台做了潜移默化而又轰轰烈烈的铺垫。
果然，到了229年，雄才大略的吴大帝孙权，从武昌移都到长江下游的南京，这就是所谓“六朝古都，十代都会”的第一都——吴都建业。这个曾经被始皇帝贬称秣陵的小邑，一个名不见经传的地方，一跃成为魏蜀吴三足鼎立有其一的东吴国都。
西晋末年，中原丧乱，北人纷纷南渡。琅琊王司马睿在王导、王敦扶持下在南京建立东晋王朝。原来西晋将建业改成挂了耳朵的建邺，而新生的东晋看到过去战乱频仍，渴求社会安定，便改名建康，目的是要建立一个八方安宁的国度。此后南朝四代一直沿用建康之名。
大唐气象褪尽，南京在五代十国纷乱中发展成一个富庶的都城。937年，李昪称帝，史称南唐，定都江宁。其实西晋已置江宁，此后隋、唐、北宋及清代均设江宁，可见历朝历代多么希望南京的社会安定。可惜的是，酷爱填词书画的李煜，只能在“一江春水向东流”的惆怅中丢了江山。
1368年，朱元璋在应天府称帝，改名南京。这是南京首次成为大一统江山的京师。朱自清在《南京》里说道：“逛南京像逛古董铺子”。巍然横亘的明城墙就是那时留下的最大古董，还有当时世界上最大的百科全书《永乐大典》、御赐天下“第一塔”的大报恩寺琉璃塔，以及“天下文枢”的壮丽地标。至今，全国称“京”的城市，唯有北南二京。
文字来源：高安宁图片来源：徐昕宇、姜文浩、南京市考古研究院