前往加拿大北极地区努纳察伊武特（Nunatsaivut）奈恩市（Nain）外采集冰层厚度数据。SmartICE系统有助于因纽特人社区在冰上旅行和狩猎时保持安全。摄影：REX HOLWELL
撰文：CASSANDRA BROOKLYN
2月的一个早晨，气温跌至冰点以下，像往常一样，Rex Holwell骑上了雪地摩托到奈恩市办事。奈恩是拉布拉多地区的一个沿海小镇，有1200名居民，其中大部分是因纽特人。那天，他要往返100公里，去一个当地人常去取柴火的地方。他的雪地摩托(加拿大人称之为skidoo）的后面是一个装有移动传感器的雪橇，可以不断测量他身下冰层的厚度，当有掉落危险时会发出警报。
Holwell是非营利企业SmartICE的北部生产主管，该企业将尖端传感器和其他技术与世代相传的智慧相结合，帮助因纽特人适应日益变暖的地球。Holwell管理着位于奈恩的工厂，在那里组装系统的物理组件，他还会在北极旅行，培训新用户。
北极地区的变暖速度比地球上任何地方都要快：到2050年，北极地区的全年平均气温将上升4℃。北极永久冻土层正在迅速融化。北极海冰也已经急剧减少，预计将在本世纪中叶的夏季全部消失。
许多针对北极冰层融化问题的研究都是从航运公司角度出发的，重点研究随着冰层的消退，新航线如何能够通行。对于冰层融化给小型北极社区造成的威胁，以及如何减轻这些威胁，很少有人关注。
这是SmartICE系统在操作人员离开冰层后生成的一个图例。颜色表示任一地点的冰层厚度。摄影：SIKU
长老Jimmy Iqaluit和猎人Johnny Kurluarok在名为SIKU的在线平台上查看帖子，冰层状况就在这里发布。
摄影：SIKU
2010年，特伦特大学(Trent University)和当地努纳察伊武特政府进行的一项研究发现，8%的受访者曾在过去一年里跌至冰面并落水，这种情况通常发生在乘雪地摩托穿越冰冻的海洋、湖泊和河流时。约31%的受访者表示，由于环境条件的原因，他们的雪地摩托会卡住或搁浅，68%的受访者表示害怕上冰。
SmartQAMUTIK移动传感器（qamutik在因纽特语中意为“雪橇”）就是为了改变这种状况而设计的。
工作原理
这种移动传感器通过向冰层发送电流来实时监测冰层厚度。由于海冰和海水具有不同的电特性，电流探测的是传感器与水的起点之间的距离，也就是冰的厚度。
当冰面变得太薄时，该设备会通过固定在方向盘上的iPad向司机发出警报。但它的目的并不仅仅是警告个别司机，而是帮助整个社区掌握安全的旅行路线，比如Holwell绘制的通往当地柴火点的路线。
目前，为了收集冰层厚度数据，已经有20台移动式SmartQAMUTIK和22台固定式SmartBUOY部署在加拿大的3个因纽特人聚集区（共4个）:努勒维特、努纳察伊武特和因纽维阿勒伊特。受训过的SmartICE操作员一旦连接到WiFi，从移动和固定设备收集的数据就会自动流入一款名为SIKU的新应用程序，在因纽特语中，SIKU的意思是“海冰”。
口述历史一直是因纽特人传统的重要组成部分，SIKU程序能将卫星图像和SmartICE传感器数据与社区对传统旅行路线的了解，以及猎人或其他最近上冰的用户对天气和野生动物的观察融合在一起。
SmartICE操作员使用移动传感器完成冰上骑行后，“行进路线”会被上传到SIKU，SIKU会创建一个图形，用颜色来表示不同程度的冰层厚度。虽然只有只有经过培训的操作员才会使用传感器，但社区里的任何人都可以访问SIKU上的行进路线；用户还可以附上照片、视频和文字描述。
猎人在Kuujjuaraapik附近的海冰中采集水样。SIKU在线平台提供野生动物、海冰和传统地名的简介，是土著知识的宝库。摄影：SIKU
纽芬兰纪念大学地理学家、SmartICE的创始人之一Trevor Bell表示，他们还没有统计出自2016年该项目启动以来有多少起与冰有关的伤亡事故因此避免。Bell说，加拿大北部的因纽特人社区已经接受了这个项目，SmartICE称，迄今为止，已经在20个社区设立了移动和固定的冰传感器，本季度计划再设立3个。
SmartICE报告称，其运营商经常收到社区成员的电话，寻求某条特定路线的信息，这种情况一般发生在他们想要尝试一条新路线但又有些担心时。还有些情况下，他们已经开启了一条路线，但由于冰层太薄，无法继续行进，不得不折返。SmartICE操作员会带着监控设备追踪可疑路线，其他人看到SIKU上发布的行进路线时就知道这是安全的。
在整个加拿大因纽特人社区，获得移动设备和稳定互联网连接的机会已经在慢慢增加。2019年奈恩市获得了手机服务，但许多家庭仍然苦于没有稳定的信号连接。为了确保尽可能多的人了解到冰层厚度的信息，SmartICE要求其移动传感器运营商对获取的路线信息进行截屏，并将其发布在最受欢迎的在线社区频道上，比如当地的Facebook公告板。
人们最常去的地点，比如邮局、杂货店和超市，还张贴了有关路线信息的彩图。在一些社区，运营者还会向当地搜救队、狩猎和捕猎组织以及任何其他能够帮助传播消息的团体发送路线信息。
努勒维特省庞德因莱特的日食之声（Eclipse Sound），SmartICE的创始人之一Trevor Bell正在为SmartBUOY升级软件。摄影：ANDREW ARREAK
传统知识的新使命
技术的进步让信息分享变得更加容易，但Holwell说，传感器的出现并不是为了取代传统知识。危险的冰层通常很难预测，没有丰富冰雪经验的人可能无法识别不同的融化阶段。即使是拥有丰富土著知识的旅行者，也可能从冰层上掉下去。
“qamutiks充分利用了传统知识，我们警告用户不要只依赖屏幕，”Holwell说道。SmartICE只雇佣有丰富经验的传感器操作员，他们能用眼睛识别冰层。对于使用行动路线的社区成员来说，他们也“应该了解传统路线，并对冰面有一定的熟悉度，”他说道 。
Bell说，英语中只有十几个描述“冰”的术语，大多数都与商业航运和破冰有关。因纽特语中有大约65个词来描述不同类型的冰。因纽特的长者们已经认识到，关于冰和土地的知识已经不能充分地传递给年轻一代了，他们要求SmartICE帮助他们记录下来。
“三四十年前，社区里的每个人都很熟悉这些术语，因为他们多数时间会和家人一起外出，”Bell说道。
冰层监测项目充分利用了该社区的优势。SmartICE雇佣了深谙陆地和冰层状况的操作员，然后让他们与渴望掌握传统知识的技术人员合作。这些年轻操作员们在冰上帮助建造、校准和测试这些设备，也参与设计和分发宣传材料，以提高人们对这个项目的认识和理解。
到目前为止，SmartICE“已经在我们社区培训并雇佣了15名年轻人，”奈恩市市长Julius Dicker说道。“这些年轻人在就业方面遇到了诸多障碍，现在他们多了一个选择，要么上完大学在当地企业找一份工作，要么继续在生产中心和冰层监控部门与SmartICE合作。”
据SmartICE在努勒维特省庞德因莱特的运营负责人Andrew Arreak介绍，海冰是他所在社区前往狩猎和收获地以及前往其他社区的 “主要公路"。如果没有安全的冰层，许多因纽特人将无法进入小木屋、露营地以及他们世世代代寻求庇护和放松的圣地。
Arreak表示：”海冰就是我们的身份。”他所在的社区非常高兴能利用新的工具将这种身份世世代代流传下来。
“当白天变长，春季热潮开始袭来时，知道哪里的冰面是安全的，会让我们很放心，”Dicker说道。
（译者：孙文静）