关于杭州茶的历史，用得上悠久二字。它是全国重要的茶产地、消费地和集散地。杭州产茶的文字记载，最早见诸桐君所著的《桐君采药录》（后人整理汇编）。书中曾述：“武昌、庐江（今安徽境内）、晋陵（今江苏武进）好茗，而不及桐庐。”据考证，桐君系距今4000多年的黄帝时人，曾在杭州桐庐一带采药求道，后人尊其为中华医药鼻祖。可见，杭州起码已有4000多年的产茶史。唐时，茶叶已在杭州境内广为栽培，陆羽所著《茶经》已有天竺、灵隐两寺产茶的记录。李肇记载，唐朝贡品名茶有15种，淳安所产“睦州鸠坑”已作为名茶入贡。白居易任杭州刺史时，曾与在灵隐修行的韬光禅师结为诗伴茶友，并留有“烹茗井”遗迹，至今依存，成为杭州茶叶文明的重要依据。宋时，龙井茶区初具规模，灵隐下天竺香林洞所产“香林茶”，上天竺白云峰所产“白云茶”，葛岭宝云山所产“宝云茶”被列为贡品。当时，杭州的饮茶之风日盛，大街小巷茶馆林立。吴自牧在《梦粱录》中记载：“：“今杭城茶肆亦如之，插四时花，挂名人画，装点店面。四时卖奇茶异汤。”元时，龙井茶已被视为佳茗，而明代，龙井茶与虎丘、天池、阳羡、六安、天目并列为六大名茶，其中“龙井”和“天目”被选为贡茶。明末清初，杭州和淳安威坪已成为浙江重要的茶叶集散地。每年新茶应市，四方商贾云集，成千上万吨茶叶经此销往境内外。其中，那西湖龙井茶以色绿、香郁、味醇、形美“四绝”而闻名于世。成茶扁平挺秀，光滑匀称，翠绿略黄；泡在杯中，嫩芽成朵，一旗一枪，交相生辉，芽芽直立，栩栩如生；香馥若兰，清高持久；汤色明亮，滋味甘鲜。人们夸称它为“黄金芽”“”“无双品”。清乾隆二十七年（公元1762年）三月，乾隆帝第三次下江南到了杭州，首次到龙井，为此给八个景点分别作了一首诗，为龙井八咏。今日龙井山中尚有“龙井八咏”景观，这可不是乾隆的八首诗。原来乾隆对龙井情有独钟，每次到龙井都要作诗，他来龙井一次就写八首诗，来了四次，四八三十二，他共写了三十二首诗，如今刻在龙井山中，算是对他的赞许。有乾隆皇帝为西湖龙井茶站台背书，此茶从此贵为“天子茶”。龙井茶最早就生长在杭州西郊，人称西湖龙井，已有1200多年历史，是江浙地区老百姓最喜爱的日常饮品，以其色翠、香郁、味甘、形美的无双品质，镶嵌在绿茶皇后的皇冠之顶。其产地与景区天衣无缝的结合，使其生长的过程展示为美的欣赏的过程，人入其中，天人合一。龙井，原是泉名，位于杭州西郊山中的风篁岭上。龙井泉原名龙泓，是一个圆形泉池，涓涓山泉从山岩层石之间流入玉泓池，奔入风篁岭下的溪流之中。常有人拿着小棍去搅动泉水，水面上便会出现一条分水线，似游丝，不断摆动。这是由于地面水和地下泉水相互冲出，因流速不同和比重差别所形成的。人们一般以为龙井的来历就是从这里来的，其实还有一个真正的老龙井，就在风篁岭旁边的狮峰岭上，这才是龙井的真正来历。今天的西湖龙井，共有二万多亩，其中狮峰、龙井、云栖、虎跑、梅家坞为一级龙井产茶地，龙坞为二级产茶地。它们是一种朴素而又神妙坚忍的植物，在许多地方，可以被象征为中国人的精神，这是可以被理解的。因为中国正是茶的故乡。西湖风景美，龙井名茶佳，龙井茶产地有得天独厚的自然条件。其地势北高南低，南临钱塘江，西北有北高峰、狮峰、天竺峰三大山峰，形成天然屏障，挡住西北寒流的侵袭，构成了特定的土壤及小气候环境。这里气候温和，四季分明，雨量充沛而均匀，特别是春茶期间，经常细雨蒙蒙，漫山遍野，云雾缭绕。大部分茶园又分布在傍溪靠涧的谷地或山坡，点缀在“山峦叠翠满葱茏，溪涧谷地水潺潺”的西湖群山之中。茶园的土壤多为砂质土，结构松软，通气透水，含有效磷酸较多，有利于茶树生长发育，致使茶树根深叶密，常年碧透，萌芽轮次多，采摘时间长，从垂柳初绿，直至层林尽染，都有茶采。龙井茶园地处西湖风景区，在那狮峰山上，梅家坞里，云栖道旁，虎跑泉边，灵隐寺周围，九溪十八涧沿岸，到处林涛滚滚，翠竹婆娑。在浓荫笼罩中，一片片茶园碧绿如染，一重重茶山接连云天，为湖光山色增加了不少的诗意。为保证西湖龙井其优异品质，必须偏早嫩采。自清明前后至谷雨是采制特、高级龙井茶的最佳时节。龙井茶的外形和内质皆美，同精美的加工制作是分不开的，炒制特级龙井茶，分“青锅”和“辉锅”两个工序，其间不经揉捻，是制作上的一大特色。炒制手势，有抖、带、挤、甩、挺、拓、扣、抓、压、磨，号称“十大手法”，一斤特级龙井茶，每炒制500克，需要有3.6万—4万个鲜嫩芽头，采摘要花6个工，炒制要花4个多小时。一个熟练的炒茶工，一天能炒一公斤茶。被誉为“百茶之首”“绿色皇后”的西湖龙井，源于唐，发于宋，闻于元，兴于明，盛于清，成茶中极品、宫廷贡品、国家礼品。二十世纪五十年代初，毛主席访苏，西湖龙井被作为馈赠礼品。周总理五到梅家坞，并亲自主持召开座谈会，与当地干部群众共商建设龙井茶区的十年规划。可以说，龙井茶是与西湖齐名的又一张杭州的“金名片”。摘编自“我和我的南方嘉木”，原载《农民日报》，作者王旭烽。
