泛亚铁路是一个贯通欧亚大陆的货运铁路网络计划，是在2010年4月10日，由亚洲18个国家的代表在韩国釜山所签署的《亚洲铁路网政府间协定》所确立地。广义的泛亚铁路共有四条路线：北路、南路、南北走廊、东盟通道。
其中北线为已有的第一第二亚欧大陆桥，计划要修建的中吉乌铁路也属于其中的一部分。该线大多为既有铁路，主要的工作有两部分。一是加强管理协调，保证铁路运输的有效畅通；二是改造一些设施陈旧的铁路，提高铁路的运输能力。
南北走廊指的是西亚通往北欧，及南亚通往俄罗斯的铁路。这些铁路与中国关系不大，我们在此不作关注。另外中巴经济走廊计划中喀什通往瓜达尔港的中巴铁路，严格上也可以归入泛亚铁路南北走廊的部分。以上两部分在中国一般不看作泛亚铁路，前者大多被视为“一带一路”的铁路项目，后者则因为与中国关系不大而不被看重。
在中国人眼中，泛亚铁路特指南路和东盟通道。其具体项目包括中国通往中南半岛各国的东盟通道，共包括东中西三条铁路通道。属于广义泛亚铁路南通道的中缅印和中缅孟铁路，以及已经被实质放弃的中缅印孟铁路，也属于其中的一部分。另外严格意义上来说，中尼印铁路也可算作泛亚铁路南通道的一部分。
另外中南半岛各国之间的一些互联铁路通道项目，当然也属于其中的一部分。比如曼谷-仰光、万象-金边-西哈努克港、巴色-呵叻、沙湾拿吉-东河-岘港、波里坎-荣市等铁路通道。可以看到，其中大多数铁路通道计划，都与老挝有关。这与老挝是一个内陆国，缺乏自己的海港，需要通过铁路开辟对外联系的通道有着很大关系。
那么这些铁路计划中，除了已经通车的中老铁路外，哪一条会成为下一条通车的铁路呢？首先可以排除经过缅甸的中国-东盟铁路西通道、中缅印铁路和中缅孟铁路。由于缅甸近期陷入政治混乱，且印度态度消极，孟加拉国则极度缺乏资金，另外近期缅孟两国关系也较紧张。在这种情况下，计划中经过缅甸境内的各条铁路，在短期内很难实际开工建设。
在目前，泛亚铁路网计划中的各条铁路，有两条进入了实质性推进阶段。这两条铁路分别为万象-曼谷和越南南北铁路，都进行了初步融资协商和线路初勘，并正在为进行下一步更为详细的工作安排作准备。
不过两者都面临着一些不确定性。万象-曼谷铁路的不确定主要来自于泰国的政治不够稳定，且其政府计划极其易变，容易出现政策反复。越南南北铁路的不确定性，则来自于其南北间的利益资源争夺和对抗。越南的地形狭长且拥有漫长的海岸线，发展经济对南北间的交通需求不高。
以河内为代表的北部地区和以胡志明市为代表的南部地区，都更关心本地区内部交通发展及与邻国的联系，对于连结南北的铁路兴致缺缺。真正比较热衷南北铁路建设的，反而是贫穷而缺少话语权的中部地区。正是由于这个原因，越南南北铁路计划已经几经修改，而且启动时间不断向后推移，目前已经推迟到2030年以后了。
鉴于老泰之间的万象-曼谷铁路，及越南的南北铁路都存在不确定牲，未必能按设想完成。另一条还未进入实质推进阶段的铁路，万象-金边-西哈努克港的老柬铁路，反而有可能后来居上。这条铁路计划的提出中国未参与，是由老挝、柬埔寨两国所提出。
只所以说老柬铁路在较近的时期更有可能建成，主要有以下几点。首先，老柬两国都有强烈改善本国交通基础设施的愿望，拥有足够的政治推动力。其次，两国都与中国关系友好，多次在国际政治议题上支持中国，比较容易从中国获得融资支持。第三，两国对中国标准比较接受，可以采用中国标准从而获得中国的技术支持。有中国强大的基建能力和充沛的资金支持，老柬铁路反而有可能后来居上，成为下一条在较近期正式开工的铁路。
综上所述，个人认为老柬铁路值得关注，或许会成为下一条建成的泛亚铁路网铁路。尤其是如果中老铁路获得的效益显著的话，将会进一步刺激和推动两国建设铁路的意愿。毕竟对于两国来说，改善交通基础设施促进经济快速发展，才是当前的政府工作第一要务。