大多数湛江人的祖籍源自福建莆田，因此也从福建带来了信仰妈祖的习惯。湛江信奉妈祖的人群主要集中在海边，几乎有渔村和渔民的地方都建有“妈祖庙”、“天后宫”、“天妃庙”等。曾有网友朋友问，他们那里供奉的女神叫做“婆奶”，这婆奶是否指妈祖？
妈祖庙中的神像
婆奶是湛江方言中对祖辈女性的尊称，也是用于对女神的称谓。婆奶是不是妈祖，主要看这三个方面：
一是看本村的年例是否在农历二十三左右。这个日子是妈祖林默娘的生日。每年在福建、广东、台湾及海外。都会举行大型的纪念活动，湛江农村在这一天也会举行游神祭祀活动；
二是查一下本村姓氏的族谱是否源于福建。如果祖宗是从福建移民而来，很可能妈祖信仰就是他们带来的，有时为了忌讳本名本号，也亲切地称为“婆奶”、“圣娘”；
三是查看神庙的门联或神幡上的内容。涉及到“海”、“洋”、“浪”、“波”、“涛”、“潮”、“水”、“渔”等与水相关的字词，或是“闽”、“莆田”、“湄洲”、“湄岛”、“福建”等地名的，八成都是妈祖本尊。
在这里，列举几处门联供大家参考，如“神力云帆济沧海，帝京香火似湄州”，“海不扬波，稳渡星槎道迩；民皆乐业，遍歌母德因深”，“正养锡飞泉，万人济师功台岛；坤灵奠平海，千年祖庙对湄洲”等。
最后说一下，农历九月初九，是妈祖羽化升天的日子，如果你村除了农历三月二十三，九月初九还有活动，那必是供奉妈祖无疑。
或许有人会问，就算符合以上的条件，村里的老人却说婆奶不是妈祖，这是怎么回事呢？我觉得村人的话不可尽信，因为这些信仰来自口头代代相传，以讹传讹的事很容易发生。
也许有极少数情况，“婆奶”是另一位女神，那么首先考虑冼夫人，其次是土地婆，或是本地传说中的女神（如南三岛的龙女），但如果符合上面的条件，还是应认定为妈祖。
农历三月二十三就要到了，你村有庆祝活动吗？欢迎讨论。