靠表情包IP一年赚12亿元，LINE FRIENDS被称之为亚洲超人气天团。自2017年年底，在中国大陆开放授权业务，LINE FRIENDS开始从零售商转型为IP创意公司。伴随各式网红IP的崛起，LINE FRIENDS如今还能笼络年轻一代吗？
“2019年LINE FRIENDS中国市场整体经营业绩较2018年增长了38%，授权业务增长了80%，LINE FRIENDS在中国市场的事业发展，已经由快速扩张阶段进入到了稳步增长的深耕阶段。”在LINE FRIENDS 2020中国授权商大会上，LINE FRIENDS中国区总经理李逸镛透露。
LINE FRIENDS脱胎于LINE聊天软件平台，依托于线上聊天表情催生了LINE FRIENDS家族，并开发出了多样化的发展道路。LINE FRIENDS一直是LINE业绩的重要贡献者，并在日本和美国两地上市。根据LINE第一季度财报显示，LINE FRIENDS营收12.7亿元，主要来自角色商品销售。
扩充新IP成为LINE FRIENDS首要策略。“每年发布一个新IP”是LINE FRIENDS在去年授权商大会上提出的目标。从产品授权体系来看，除了经典的BROWN & FRIENDS之外，目前LINE FRIENDS旗下还拥有BT21、ROY6、BRAWL STARS等，不同IP背后的打法也不尽相同。
BRAWL STARS是LINE FRIENDS与手游公司SUPERCELL合作推出的新IP荒野乱斗。与热门手游联合成为IP开发新趋势，LINE FRIENDS中国高级授权经理汪辉认为，受疫情影响全球手游市场大幅增长，知名IP与现象级手游合作可以赋予手游更大的商业价值，同时也能够增加IP本身的粉丝黏合度。
例如从受众群而言，荒野乱斗的核心用户是19-22岁的年轻族群，且以男性为主。而LINE FRIENDS的粉丝主要为女性用户，两者合作可以使荒野乱斗的人群数据更加平衡、辐射范围更广。
不过将一款新IP进行二次开发并不容易，除了要保留游戏本身的核心竞争力，如何从零售、授权、跨界合作、内容、设计等多层面对这一IP进行投资和运作，需要从前期就开始介入。
汪辉介绍由于荒野乱斗的主创团队源于欧洲，因此游戏内原角色充满欧美感，形象设定上多采用3D形式，颜色也更加多变，这就给后期IP产品化提出新挑战。为此团队做出了不少调整，例如通过简单的线条勾勒出人物的整体形态，让颜色部分更加明确，Q版人物设计更加贴合亚洲人和女性用户审美，在后期产品运作上也更容易实现。
和明星进行跨界合作，借助明星超高流量，结合LINE FRIENDS自身IP设计和推广能力，联合打造出自带流量的全新IP，是LINE FRIENDS近几年丰富产品线的另一策略。
“80后追星追的是崇拜，90后追星因为喜爱，Z世代更喜欢养成。” LINE FRIENDS中国授权经理张春红表示。根据相关调查数据显示，明星粉丝多为一二线城市的年轻单身女性，42%的粉丝平均每天在偶像身上花费1-3小时，69%的追星族都曾为偶像花钱，5%的追星族平均每月为偶像花费超过5000元。
BT21和ROY6就是两个明星合作IP，前者是和风靡全球的偶像组合防弹少年团BTS联合打造的，后者则是和王源联合打造的超级IP。在这些明星IP开发上，明星会亲自设计IP角色原型，同时也会通过漫画、动画、音乐、表情包等形式来丰富IP背后的故事，以内容情感溢价激励用户衍生品消费需求，再借助明星热度来扩大IP影响力，进而延伸出授权业务。
明星IP的“带货”效应尤为显著，据悉BT21表情包一经上架，就有超过2800万人下载。而ROY6与授权商合作推出的代表王源应援色的绿色小风扇，上市当天就全部售罄。
通过授权、零售和内容业务，LINE FRIENDS早已不单纯是依附于LINE APP的IP形象。不过国内新IP崛起迅速，尤其是伴随垂直小众品味不断流行，艺术文化和潮流时尚品类IP也日益增长，如何不断输出优质内容，强化IP曝光和市场占有率，这是成熟IP和新IP都在潜心研究的课题。