荷兰：从“海上马车夫”到落幕的帝国
说真的，谁能想到在明末，福建沿海的小渔村会突然闹出一场轰动的大事？五艘外来的大船，一路砸进了明军的水师，七十多条船说翻就翻，岸边看热闹的渔民和巡抚都傻了眼。那些船，不是本地的，也不是熟悉的倭寇——是荷兰人开来的“红毛夷”战舰。你敢信？荷兰这个在地图上得使劲放大的小国家，竟然能让大明水师如此狼狈。这事儿，说出来谁都得“咋舌”两句：原来荷兰曾是世界的“霸主”啊？
其实荷兰人和中国交手，比我们想象的还要早。他们画了不少当年和明军以及郑成功作战的场景。你说那种画面——洋人衣服奇怪，船炮咣咣响，天边是烧起来的赤红海面——有没有那么点电影质感？但对荷兰来说，打仗不是为了夺天下，更多是给生意护航。他们是地道的“商人”，拿起枪炮，还是想着把货运出去，把钱收回来。这个习惯，也许是刻进了荷兰人的“基因”里。
话说回来，荷兰本身也算是西欧的“拼盘”。老一辈子脑子里一提尼德兰——就是荷兰的古名——多少有点“混杂”的感觉。北边靠着德意志，南边挨着法兰西，左一茬右一茬都在抢这块地。别看尼德兰人民表面顺从，谁来管都凑合，但他们小时候就学会了“见风使舵”。罗马人来了，做点活儿；法兰克人来了，说两句法语；后来西班牙掌权，尼德兰人干脆用重税和贸易杠上了。
这一杠，就是几十年。尼德兰的港口，鲱鱼一笼一笼地装，还没等晒干，就变成了商人的“黄金”。港口里混杂着各色商贩，水手们吆喝着各国语言，每天都在算计今天是不是能进一笔大钱。所谓“欧洲人的鼻子”，也不全是夸张，那玩意儿真能嗅出哪家货色最走俏。时间一到，哈布斯堡家族觉得这帮人太富了，下狠手收税——搞出了荷兰人的第一次大事：“尼德兰战争”。一场仗拖得够长，但荷兰人是富人，大不了闷头做贸易，就等了个独立。
荷兰最兴隆那几年，其实和明朝快“收尾”差不多。他们抢着来亚洲、抢着进新大陆，搞出来个“全球贸易公司”。荷属东印度公司，股票一挂，啥人都能买点股份。你去街角的咖啡馆坐坐，旁边就有妻子抱怨丈夫炒股失败，今年船队又“翻车”了。觉得好笑？实际上，这才是荷兰人“性情里”的资本主义。
当然，荷兰靠的不只是算盘，更有炮弹。造船业横着走，别的国家造不来大船，都得找荷兰人下订单。你以为西班牙“无敌舰队”有多牛？那个年代不少船还是荷兰师傅们一根铁钉一根木板造出来的。到东印度公司玩大发，荷兰连银行和股票交易所都整上了，一整个“金融圈”搬进了欧洲。听起来是不是有点像今天的华尔街？
不过“海上马车夫”靠这种干法，也难逃别人的嫉妒。你琢磨啊：货都得过荷兰的手，好处他们拿，欧洲那些“老大哥”会开心吗？先是西班牙火冒三丈，后来英国眼红，紧接着就是连打四场的英荷战争。好家伙，第一次英国来个《航海条例》，直接抡锤子敲荷兰的饭碗。你干贸易非得用英国船，不然让你赔到裤衩都没了。荷兰人急了，马上和英国在多佛海峡打“头一仗”。结果呢？不是“一路顺风”，两边互有胜有负——但好歹荷兰人还挺了住。
打仗归打仗，生意归生意。荷兰的银行家们老谋深算，看见国内越来越不景气，外头英国、法国都抢着当霸主，干脆背着银包去伦敦投钱。别说，那几年英国经济是真扎实。再往后，荷兰人连商船都不敢随便下水，怕碰上海盗，更怕碰上英国的“皇家海军”。到最后，荷兰可就没啥大人模样了，没劲儿跟人打，也没本钱跟人抢。
荷兰到底能强到什么程度？在最辉煌的时候，全球一半的货物都得从阿姆斯特丹、鹿特丹这些港口过一手。亚洲的茶叶、香料、陶瓷，甚至中国的丝绸，都是荷兰人用“边打边运”的模式弄到欧洲来。那些年，他们在台湾西部立下了老据点，抢占平原，却没搞定全岛——说到底，陆军不行，海军才是爷。明朝官员见到荷兰的炮舰，都吓得缩头，“十里开炮，谁受得了？”其实那些还只是商船，真要是海军旗舰全员上阵，明军估计得写诗“哭诉”了。
可江湖风云就是这么变。当英国和法国玩联合，两面夹击荷兰的时候，海上的荷兰舰队还能撑，两边的银行家却开始盘算别的地儿赚快钱。资本流出了，老本丢了，19世纪一眨眼就过去。那些在全球四处奔走的荷兰商人，也慢慢地变成了欧洲大陆里的普通人。说白了，“资本主义轮流坐庄”，荷兰的好景也只是历史长河里的“一页水花”。
这些年荷兰不叫“荷兰”了，要回归“尼德兰”这个老名字。低地之国，潮水涨涨落落。曾经的小国，也曾让海洋震动大半个世纪。我们总说历史是大写的人物，其实，像荷兰这种在大海里摸爬滚打的小民族，也有自己的悲喜剧。你问荷兰最后是败是赢？说不清。路边的咖啡馆还有人在喝酒涨红脸，港口的老船也还在飘着，荷兰的故事，像是海风，吹过了就留下一点咸涩。谁又会记得那年红毛夷的战舰，把大明水师打得丢了魂呢？
有时候我琢磨，这世界上最厉害的事，不见得是做了大帝国。做个“生意兴隆、信用扎实”的商人，有没有可能，才是真正走进了人心？我们说荷兰的那段历史是黄金时代，或许，每个小国的黄金时代都在不经意的城区，热闹的港口，和偶尔被人望见的远方大船里。至于后来的落幕，谁能不叹一声——“都是风，一吹就散。”
