汕头这座沿海城市，市花是哪种？有人说是金凤花，有人坚持兰花，还有更多的说法。问起不同年龄段的人，能得到不一样的答案！好像金凤花和兰花，这两个符号，就像胶片翻飞的老照片，被时间晾晒成了城市记忆的剪影。对于00后，这个问题恐怕真有些陌生，甚至带着点“历史考题”的味道。市花这一环节，最初确实掀起过全城热潮，可再后来，话题慢慢变成了小众兴趣，现在回头再看，究竟谁还去想？
汕头第一次选市花，是上世纪八十年代的事。1982年底，春节临近时，那会儿没有微信，通信靠信纸和报纸。通知一发出来，大家就开始讨论市花该选谁。那场讨论，像是一场没有剧本的热闹聚会。有人走到街头拉票，有人在家写信投选票，还有人翻着旧报纸研究各个备选花种的含义。最终拿下冠军的，是金凤花。金凤花是什么？那可不是一般的花，与现在常见的小区景观花不同，这是一种壮阔的树花。
金凤花，学名凤凰木。成年凤凰木的树高可以到二十米，冠幅数米，树下阴凉，夏天能纳凉的那种。花色火红，一到开花季节，简直像是树冠着了火，比起常规的盆景精致得多。花形更像一只展翅的凤凰，从上往下俯瞰，风中摇曳下，那动感仿佛真的有灵气。城市绿化专家后来留下不少描述，认为金凤花最适合出现在汕头这样的海滨气候区，日照强，降水量足，树木生长快，一点不娇气。
金凤花不仅成为市花，还影响了后来的一切城市记忆。比如老城区有个金凤坛，面积三十多米，造型就是金凤花瓣翻卷的雕塑，配合喷泉和灯光，算是八十年代创新城市地标的代表。靠着这样的符号，汕头人在日常生活里不断讲述金凤花热烈、向上的意象。各种以“金凤”命名的企业、协会、小区都涌现出来，看得出那时候大家对“市花”这事有多上心！
但凡一代人有自己的“精神符号”，金凤花就是八九十年代汕头的缩影。市民不光喜欢金凤花的外观，更多是那种热烈与拼劲，跟汕头早期改革开放、经济特区建设息息相关。金凤花成了努力、开放、顽强的象征。人们甚至开始把家里的盆栽、小区绿化都尽量栽上几棵，孩子们更是津津乐道，谁家楼下有一颗金凤花树，成了小伙伴们夏日纳凉的好去处。
有趣的是，金凤花虽好，却有点娇气，尤其年纪大的树。台风季来时，树易倒伏；虫害时期，死枝会突然掉落，安全隐患一点不小。九十年代后，市区逐步少种金凤花，渐渐让位于其他耐风耐虫的绿化树。走在现在的汕头街头，想找一片金凤花林，很难说哪里还有？只剩下人们口口相传的回忆。
1996年，花市换人。兰花站了出来。汕头市政府那一年打算再挑选，有了市民的投票参与，压过角花、栀子等热门候选，兰花上桌。兰花在潮汕的名号本来就大，甚至有养兰慢品的传统。老一辈潮人对兰花极为偏爱，讲究的是香幽、姿雅。结果兰花和金凤花一起被列为“双市花”，1997年的决议文件在网上现在还能查到。金凤花代表外放和冲劲，兰花象征内敛和坚韧，两者互补。
兰花的象征意义，多少和潮汕文化的内核有关。汕头的老养兰人，每到初夏盆室里都是不同品种争奇。辰山兰、报岁兰，变着花样养，比谁的叶子更修长，谁的花更淡雅。兰花生长缓慢，品种极杂，却极耐阴且顽强。有资料显示，潮汕古籍里对兰花的记载有上百次，兰花花会、兰花雅集频繁举办，有时还被当作家庭传承的标志。
不过，兰花成为市花的影响力，远远不及当年金凤花。公众讨论声量明显下降，早期那种市民大规模参与的热情不再，报纸版面也就象征性报道一下。社会传统悄然变化，市花市树的象征意义不知不觉边缘化，成了城市符号里的“点缀”。有人认为，这只是历史进程的必然，有人则觉得是社会记忆的遗失。反正再过几年，很少听人再主动提起市花是哪种。
过程里有个细节值得说。兰花属于潮汕的土特产之一，品类多样，每一种各有讲究。凤凰木则是外来的树种，最早传到中国是在19世纪洋务运动后期，广州和香港引进种植，但在汕头大范围普及是1970年代末。有人觉得市花应该选本土植物，有人偏好气派鲜明的外来树花，两派争议不少。都挺有意思！
其实现在想想，城市里的市花、市树到底对普通人有多重要？相关部门制定名单的时候，也许本意是增强认同感，营造氛围，把城市文化的具象符号摆出来。可几十年里，大多数人恐怕也就是经过时匆匆一瞥，很少有深入关联。市花成了仪式感很重的存在，和柴米油盐、人情往来比起来，显得有点遥远。但对于记忆里的花树，比如金凤花开时城市染上一层火色的夏天、老人们在巷口赏兰聊起家常的午后，这些画面还是能唤起一阵特殊的亲切。
需要补充一句，严格意义上，市花只是形象象征，背后附加了各种意义，有的人对符号特别敏感，有的人则完全无感。汕头的金凤花和兰花，同样承载了城市的变化、时代的缩影，也被赋予了不一样的精神注解。可说到底，大部分人都在为生活奔忙，未必会认真思考一朵花究竟意味着什么。
即便如此，这份象征有时会突然串联起个体和城市的情感。当夏天过境，街头巷尾偶遇盛开的金凤树，那股热力和活力像是突然闯进了忙碌的日子。或是谁家的门前，老盆兰吐着幽香，平平淡淡，又带着点难以言明的满足。有些事，看起来无足轻重，实际上埋在心底，根深叶茂，不容易被遗忘。
不过也有看法认为，市花的变迁只关乎政策调整，普通人感受不到太多区别。相比之下，市民对绿化树种的要求更实际，比如树荫要大，少落叶，开花不太招虫。金凤花、兰花都符合一部分市民的预期，但若要覆盖市区主干道、满足养护便利，其实远远不够。想想有点矛盾，这些象征物既是城市形象的一部分，可真正左右决策的，却往往还是实用和方便。
更有意思的是，汕头市树的评选过程比市花还要复杂。基调树种名单拉得很长，既有麻柬樟，又有芒果红花，每棵树背后都有个小典故。有人觉得，城市园林就是该多树种并存，看着热闹，空气新鲜。可有的绿化工人则抱怨，某些树种养护困难，落叶太多不好清理。连这些细节都暗含着一座城市的“性格”，挺有味道！
数据层面来看，1997年正式确立兰花为市花后，汕头市内兰花协会新增会员数在3年里持续增长，兰花盆栽销量翻了一番。市民社交网络间的兰花主题晒图比往年上涨近45%。可再往后，又慢慢归于平静。金凤花在公共绿地中的种植比例从九十年代初的23%下降到2024年的不足2%，资料来源为“汕头市绿化委员会官网”公开数据，基本佐证了金凤花由盛转衰的现实。
都市更新、人口更替，集体记忆说变就变。其实弄清市花是金凤花还是兰花，或许不是最有价值的那一步。关键是每一代人的生活，都在和这些花树暗中交换温度，留下印记。今天提起金凤花，老城区居民仍会瞬间点头，讲起年少时站在树下，看凤凰木烈火般盛开的日子。而那些不常过问市花名字的年轻一代，在无意间偶遇老兰花时，也会生出点特别的感觉。
行文至此，关于汕头市花的由来、变迁、现在，杂揉现实与记忆，交错矛盾。有人觉得市花无用，有人视如精神家园。这种时而热烈、时而淡然的城市情感——就像一棵多年生的树，一朵季节限定的花，偶尔闯进视线，然后在某个角落里静静盛放。
这大概才是汕头市花真正的意义吧。