其实张家界这个名字以前叫大庸市，直到1994年才改过来。这山头的叫法翻来覆去改了这么多回，要从明朝说起。那时候这里原本叫索溪界，后来张姓人家搬来定居，慢慢把名字给改成了张家界。说白了就是姓张的人家在这儿住久了，硬是把地名给占了。
明朝有个叫张万聪的当过指挥使，他家到了第六代出了个张再弘，这人1630年在这儿设了个衙门，名字就彻底换成张家界了。之前那些土家语的地名，像索溪界什么的，慢慢也就没人提了。后来清朝的时候，这里又变成了大庸所管的地界，名字又被改来改去。
到了1958年，政府在这儿建了个林场，直接用了张家界这个名字。1982年这儿成了国家森林公园，一下子火了。可那时候行政区划还叫大庸市，名字太生僻，游客也不知道在哪。光看景区叫张家界，城市还叫大庸，感觉挺别扭的。
1994年地方上干脆把大庸市改成张家界市，就是想让景区和城市名字统一。之前大庸这个名字知道的人少，改了之后游客量立马涨了不少。现在去那儿旅游，问老导游都知道，改名字前后的变化挺大的。
其实这片山水以前还有别的称呼，比如青岩山、朝天山，都是根据山势起的名字。后来1984年胡耀邦来了，给这儿起了个新名字叫武陵源，这才把各个分散的地名统一起来。现在去旅游地图上看，这些老名字基本找不到了。
最开始张姓人家能在这儿扎根，跟他们的军事背景有关。明朝那时候朝廷派人驻守边疆，张家人混出了点名堂，慢慢就把地盘给占了。后来改名字也是为了方便管理，说是团官衙门，其实就是控制这一片的实权。
到现在还能找到一些张家的老族谱，里面记载着当年怎么跟当地政府打交道，怎么争取地名权的。有些老档案里提到清朝时这儿还爆发过苗民起义，估计跟名字背后的统治权也有关系。
1980年代建森林公园的时候，当地也没想到名字能带来这么大效益。那时候主要是保护森林，没想到后来发展成全球知名的旅游区。现在去看山，到处都是游客，完全看不出以前是个冷门地方。
说到底名字就是块招牌，张家界能火，一大半功劳在名字改得好。要是现在还是大庸市，估计游客量得差一半。不过那些老地名倒是在族谱和古书里留着，偶尔还能翻到些记录。
有些研究者说，土家语里的索溪界其实是形容这儿雾气大的意思，后来全被张姓的地名给盖过去了。现在年轻人都不知道这些老故事，光知道这里有奇峰怪石，适合拍电影。