世界上有很多危险的动物。有些是危险的，因为它们传播疾病，比如蚊子可以携带疟疾。另一些则很危险，因为它们像某些种类的蛇一样，有致命的毒液。澳大利亚的动物数量最多，毒液也最致命。箱形水母、大理石锥蜗牛、蓝环章鱼和石鱼都是世界上十大最毒的动物，它们都生活在澳大利亚。
因此，比起华丽的歌剧院、沙滩和色彩斑斓的珊瑚礁，澳大利亚还有一个著名称呼，那就是作为一些世界上最致命动物的家园。
确实，澳大利亚和这个称呼似乎名不符实，但是当你与其他大陆的动物相比时，澳大利亚的动物拥有一种不可思议的杀戮能力。但是遇到澳大利亚的动物会杀了你吗？当然，也不会这么夸张除非你在遥远的沙漠中猎杀一只内陆大班蛇，并激怒它，否则可能不会。尽管科学还没有揭示为什么悉尼漏斗网蜘蛛需要如此剧毒，但到这片大陆的游客可以放心，因为有一种抗蛇毒血清可以治疗它的咬伤，所以毛茸茸的蜘蛛的脸不会是他们看到的最后一样东西。
尽管如此，我们还是用数字说话。据估计，澳大利亚有66种有毒物种，排名低于巴西(79种)和墨西哥(80种)等国家。但如果研究一下这些生物的毒液数量，那么澳大利亚无疑是最致命的地方。它的内陆大盘蛇、箱形水母、悉尼漏斗网蜘蛛和石鱼都是同类中毒性最强的。
澳大利亚致命的动物问题最好的例证可能是蝶科蛇科,这是一种以短尖牙和敏捷本性为特征的有毒类群。在300种快捷动物中，包括大班、珊瑚蛇和曼巴，有60种可以在澳大利亚的陆地和水域中找到。有些在人类面前显得矮小害羞，而另一些则显得高大突兀。比如舌鱼，舌鱼通过注射一种神经毒性毒液来杀死猎物，这种毒液会导致猎物立即瘫痪。一旦被咬，猎物——对于快船来说可能包括啮齿动物、小鸟，甚至其他蛇——就无法逃脱被完全吃掉的厄运。如果有机会的话，大班一口所释放的毒液足以杀死25万只老鼠。
几乎所有的澳大利亚蛇都是有毒的原因是它们几乎都是鬣蜥。研究人员使用大陆漂移理论来解释这一危险种群的谱系，该理论假设地球上的大陆曾经经历过一次大规模的彼此远离的移动。当陆地分开时，澳大利亚的蛇很可能是完全有毒的。虽然在大陆漂移后，其他大陆保留了毒蛇和无毒蛇的数量，导致了今天的蛇种群的多样性，但澳大利亚的现代蛇有着纯粹的有毒祖先——这一遗产导致了地球上最有毒的蛇群。
但是，尽管澳大利亚是这个星球上一些最致命的生物的家园(我们甚至还没有详细介绍悉尼漏斗网蜘蛛，这种蜘蛛一咬就会释放一种神经毒素，可以在15分钟内杀死一个孩子)，但这并不意味着澳大利亚实际上是最致命的大陆。在现实中，与这些有毒生物的接触是极其罕见的。随着对抗不同物种毒素的抗蛇毒血清的发展，死于这种咬伤或蛰伤的情况更加罕见了。2000年至2013年，在因毒蛇咬伤或螫伤住院的4.1万人中，只有64人丧生。
当然，不仅仅是有毒的物种是致命的。鲨鱼没有毒液，食火鸡也没有。食火鸡被认为是世界上最危险的鸟类，因为它们的六个脚趾中有两个有尖刀一样的指甲。尽管这两种动物在澳大利亚及其周围水域都很常见，被认为具有威胁性，但它们对人类的攻击仍然相对罕见。平均而言，历史上每年被鲨鱼袭击致死的人数不到1人，而在2011年至2020年期间，每年被鲨鱼袭击致死的人数为8至19人。虽然食火鸡更可能与人类接触，每年袭击超过200人，但自20世纪20年代以来，只有一起与食火鸡相关的死亡事件发生。
更令人印象深刻的是，在世界上25种最毒的蛇中，澳大利亚有20种，包括前11种。大班蛇是世界上最毒的蛇，在地球上其他地方都找不到它。它也被称为凶猛的蛇，单咬一口就能杀死大约25万只老鼠。但是为什么澳大利亚有这么多剧毒的动物呢?为了这个问题，让我们来看看澳大利亚是如何出现这么多种危险的蛇的。
首先，我们需要追溯到一亿八千万年前。在历史上的这个时期，非洲、南美洲、印度、澳大利亚和南极都是连在一起的。这块大陆逐渐分裂，首先是非洲和南美洲，然后是4000万年后的印度和马达加斯加。澳大利亚和南极洲最终在大约1亿年前分裂。
除了南极洲，今天在澳大利亚都能找到毒蛇，南极洲那里太冷了，不适合它们生活。在最初合并的陆地上，人们认为有一群祖先蛇是有毒的。当陆地块分裂时，它们就分开了。其他大陆目前有几种不同类型的蛇，而澳大利亚的蛇几乎完全属于一个种类。这是一群用中空固定的尖牙向猎物注入毒液的蛇，其他大陆也有一些可能有毒或不有毒的祖先，但澳大利亚的140种陆地蛇和30种海洋蛇都是从一个有毒祖先进化而来的。
如果所有的蛇都有相同效力的毒液，它们只能杀死特定类型或大小的猎物。但每条蛇的毒液强度通常是不同的。这种变化就像不同的人有不同的高度，或有不同大小的脚。因此，具有更强毒液的蛇能够杀死其他蛇不能杀死的猎物。它将能够吃更多的食物，保证足够生存和繁殖，并将强效毒液传给它的后代。这些蛇比那些毒液不那么强的蛇更能生存，所以有强毒液的蛇变得越来越常见，这就是我们所说的进化过程。
因为每顿饭都很重要，尤其是有些蛇生活在炎热干燥的环境中，那里没有太多猎物，所以毒液必须非常有效，以确保猎物不会逃脱或伤害蛇。随着猎物进化出对抗毒液作用的方式，蛇也进化出使毒液更强的方式。
澳大利亚可能有最危险的动物，因为它们唯一的祖先也很危险，尽管没有那么强大。然而，很少有澳大利亚动物会导致死亡。因此，即使澳大利亚拥有世界上最致命的物种，你也不太可能被它们伤害，尤其是它们只会在自卫时咬人。