近段时间，普京和泽连斯基恐怕是全世界出现频率最高的名字。不过许多人可能不知道，普京和泽连斯基是两个人的姓氏，而他们的名字都叫弗拉基米尔。其实除了普京和泽连斯基外，还有许多俄罗斯人和乌克兰人的名字也叫弗拉基米尔，比如苏联的缔造者列宁同志。那么问题来了，为什么那么多人都会取弗拉基米尔这个名字，弗拉基米尔究竟代表什么呢？
弗拉基米尔其实是俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯这三个国家历史上的一位重要人物。弗拉基米尔的祖父是基辅罗斯的第二任大公、留里克王朝的开创者伊戈尔，他的父亲斯维亚托斯拉夫也是一位杰出领袖。
斯维亚托斯拉夫经常要带着军队四处征战，于是他便安排自己的三个儿子分别管理国家的不同领地：长子亚罗波尔克管理基辅地区、次子奥列格管理德列弗利安地区，三子弗拉基米尔管理诺夫哥罗德地区。
公元971年，斯维亚托斯拉夫在班师回朝的路上遭遇伏击阵亡。由于斯维亚托斯拉夫生前并没有选定继承人，因此在他去世后，他的三个儿子都认为自己有权继承父亲的事业，于是兄弟之间的内战就打响了。
最初，老大亚罗波尔克占了上风，老二奥列格战死，老三弗拉基米尔逃到了国外。两年后，弗拉基米尔卷土重来，并在外国雇佣军和当地人的支持下打败并杀死了亚罗波尔克。大约在公元978年或980年，弗拉基米尔成了整个基辅罗斯的统治者。
弗拉基米尔在位三十多年。期间，基辅罗斯在西面从波兰收回了加利西亚地区，在北面征服了好战的雅特维格人，在南面成功遏制了佩切涅格人的侵袭。他构筑要塞，建立城市，逐步外推边界，并向边疆地区移民，大大扩张了基辅罗斯的疆域。
弗拉基米尔最广为人知的成就是让基辅罗斯接受了拜占庭基督教（东正教）。在弗拉基米尔之前，一些基辅罗斯贵族就皈依了基督教，比如弗拉基米尔的祖母奥丽加就是其中代表人物。但他们的皈依主要还是出于个人信仰，并没有影响到底层民众。直至弗拉基米尔统治时期，基督教才被真正带入基辅罗斯，成了大家的普遍信仰。
值得一提的是，有关罗斯人在选择信仰上还有一个传说：罗斯人拒绝伊斯兰教是因为伊斯兰教禁止喝酒，而喝酒是罗斯人不可或缺的快乐之源；罗斯人拒绝犹太教是因为他们认为这是一个没有国家的失败民族的信仰。
弗拉基米尔选择了基督教，从而使基辅罗斯成为了基督教世界的东翼，而不是异教在欧洲的前哨。他也因此被教会封为给罗斯人施洗礼的圣徒，地位等同于耶稣的十二门徒。
不过当时人恐怕万万没想到后来东西教会分裂成为罗马天主教和拜占庭东正教，这就直接导致信奉东正教的俄罗斯被欧洲其他地区孤立，影响一直延续到今时今日。
公元1015年7月15日，弗拉基米尔去世，他的遗体被安葬于什一教堂。虽然后来基督教分裂为东西两派，但天主教和东正教都承认弗拉基米尔是一位圣徒。
现代的俄罗斯人、乌克兰人、白俄罗斯人都源出于罗斯人，所以弗拉基米尔是这三个国家民众心目中共同的伟人，许多人也因此给自己的孩子取名叫弗拉基米尔，寄予他们殷切的希望。
参考文献：《俄罗斯史》