从希腊神话讲起。
玉皇大帝（Zeus）有个儿子叫爱马仕（Hermes），是主管商业的神仙。为了方便起见，咱们把他叫做希腊财神。这位财神爷手里经常拿着一个带翅膀的棒子，棒子上缠着一条蛇。
后来，这个蛇绕着棒子的符号「$」就成了财富、银元的标志。
前一阵子我的专栏里提到，美洲大陆没有猪牛马，却盛产番茄、玉米、土豆、红薯等食材。还有一项美洲的盛产的东西，白银！
西班牙人在美洲挖了很多白银，带回欧洲老家去，然后用白银向东亚地区买茶叶、丝绸、陶瓷啥的。于是白银大量流入中国，元代、明代以后，白银逐渐成为中国人广泛使用的货币。
可是英国没银子，英国的殖民地也不咋产银子。没银子就买不了中国茶叶，贵族太太们办不了茶会，英国人就没地儿去彰显自己高冷傲娇的绅士气质，大英就得完。
于是英国用各种手段打开中国市场，往中国卖洋布、鸦片等货物，赚取银子。后来一言不合，大战一场。
然后香港就归英国了。
香港地方狭小，鸡鸭鱼肉、水果蔬菜无法自给自足。那香港人拿着英镑向深圳人买东西不就得了？
不行。因为大清国用银元，而英镑是金本位的。
这么说太抽象，还是举个例子吧。比如说香港人要向深圳人买一车货。
港：这一车货多少钱？
深：白银500两。
港：我没有白银，给你黄金9两5，折合白银500两。
深：现在汇率哪有那么高啊，黄金10两6才合白银500两的嘛。
港：9两8！
深：10两5！
港：9两9！
深：算了我不卖了，懒得跟你算这个小数点。
因为大清国用银元，但英镑跟黄金挂钩，所以用英镑找大清国买东西的时候会扯不清楚价格。
这个问题香港有，在英国的其他殖民地也普遍存在。
于是英国人需要在英镑之外，再设计一套银本位的货币。
1866年，港英政府在香港铜锣湾的糖街设铸币厂，开始铸造银元，这就是港币的前身。
后来到1935年，中国大陆的国民政府放弃银本位，转用法币。随后，香港也放弃银本位，以15.36至16.45比1的汇率与英镑挂钩，这才有了现代意义的港币。
从1866年香港首次铸造银元至今，港币背面的图案从维多利亚老太太变成了现在的英国女王伊丽莎白老太太，1997年后老太太的头像被香港的紫荆花区徽取代。
罗大佑在《皇后大道東》歌中唱出了硬币背后的历史沧桑——
有個貴族朋友在硬幣背後
青春不變名字叫做皇后
每次買賣隨我到處去奔走
面上沒有表情卻匯聚成就