众所周知，印度人不吃牛肉。但是要问为什么呢，很多人能给出的答案可能是：印度人信奉印度教，教义规定不能吃牛肉。这个答案看上去似乎有道理，可是却完全经不起推敲。因为信奉印度教的不止印度一个国家，尼泊尔也是一个以印度教为主要信仰的国家，可去过尼泊尔的人都知道，尼泊尔可没有不吃牛肉的说法，几乎在尼泊尔的所有餐厅都能吃到牛肉。由此可见，印度人不吃牛肉，并不是因为宗教信仰。
事实上，印度教虽然提倡素食却从来没有规定过不许吃牛肉，
还有一种说法是，印度人将牛视为神明，所以不会杀牛吃牛。这个说法并不准确，印度人确实将牛视为神灵，但是不是所有的牛。即使到今天，也没有那个印度人会觉得黄牛或者水牛可以是他们的神灵。因为能成为印度人心中神牛的只有一种牛，那就是瘤牛，而且通常还得是白色的瘤牛。
瘤牛是一种原产于印度的牛种，背上有一个高高的突起，所以叫做瘤牛。目前在中国还没见过这种牛。
所以以前的印度人也和尼泊尔人是一样的，只将瘤牛当做神牛，不杀不吃，其他品种的牛是可以杀可以吃的。
那么现在的印度人不吃牛肉是因为什么呢？
因为仇恨。
11世纪起，信奉伊斯兰教的中亚突厥人开始不断入侵印度，并在1206年彻底征服了北印度地区，并建立了德里苏丹国，开始在印度大力推行伊斯兰教。德里苏丹王国瓦解之后，另一波突厥人在1526年又进入印度，建立了更为强大的莫卧儿帝国，几乎统治了整个印度地区，并且更为大力地推行伊斯兰教。今天大家耳熟能详的泰姬陵就是莫卧儿时期的国王沙·贾汗搜刮民脂民膏修建的伊斯兰风格陵墓。
所以一直到英国人到来之前，印度人已经被外来的穆斯林统治了六百多年，且一直是高压统治。今天去印度旅行，在很多城市之中都能看到一座建于十二到十八世纪的高大城堡，这就是当年这些穆斯林统治者居住的地方。而这样高墙壁垒严防死守的城堡也能够反映当年的这些外来统治者，与印度本土人民是非常对立的。最终这样的对立演变成为了本土印度教与外来伊斯兰教之间的对立。
统治者大力推行伊斯兰教，印度人就大力抵制伊斯兰教。伊斯兰教徒以牛肉为主要肉食，那印度教徒就大力保护牛，反对屠杀所有的牛种，不吃所有的牛肉。久而久之，这就变成了印度印度教的一个独有习俗被保留了下来。而尼泊尔因为地处喜马拉雅山脉， 海拔较高，易守难攻，从未被外族成功入侵过，所以也就保留了原有的文化特征，没有发展出印度这样极端的习俗。
印度这些不可调和的对立矛盾，最终将其分裂成了三个国家：印度、巴基斯坦、孟加拉国。虽说当年的印巴分治是英国殖民者主导的，但是根源还是历史遗留下来的两个阶层的对立。
印巴边界山的降旗仪式
因为印度这样的传统习俗，也就导致了今天的印度有一个独特而奇葩的现象：城市之中经常能看到成群的流浪牛。是的，流浪牛，这在中国绝对不敢想象的。因为一头牛，价值好几万，那就是行走的资产，怎么可能变成无主之牛流浪街头呢？但是这就是神奇的印度。印度有那么多穷人，但是即便是无家可归，也没人会去打这些流浪牛的主意。只能让它们流浪街头，自生自灭。
而这些牛之中也是有等级差别的，如果是瘤牛的话，一定会有人主动喂吃喂喝，走到哪都会有人好生招待。没人敢驱赶打骂它们。如果是最为尊贵的白色瘤牛的话，那么吃喝不愁之外可能还经常会有人对着它跪拜祈祷。
印度神牛：白色瘤牛
如果是黄牛等其他品种的牛的话，一般就不会有人来主动投喂了，但是也不用担心被人打骂，照样可以横行街头。只不过就得靠吃垃圾为生了。
不过这些流浪街头的牛之中，通常不会有水牛。因为水牛在印度一般是被人养殖的，那就是真正可以卖钱的资产了。虽然大部分印度人自己也不会吃水牛肉，但是可以宰杀之后卖到国外啊。在印度宰杀瘤牛一定会被打死，宰杀黄牛可能会被打残，宰杀水牛其实还是很安全的。所以现在的印度是世界上第二大的牛肉出口国。