在自然界有一种神奇的海洋动物，雌雄同体、“可雄可雌”，还能进行群体交配，每次交配时间可以长达数日之久！它们还是天生的偷盗大师，能把“偷来”的叶绿体占为己用。这种生物叫做“海兔”。
海兔简介
海兔不是兔，是螺类的一种，属于海兔科海洋腹足类，又称海蛞蝓。其头上的两对触角突出好像兔子耳朵，所以得名海兔。海兔的两对触角分工明确，前面一对稍短，负责触觉；后面一对较长，分管嗅觉。
海兔（图片来自网络）
海兔生长在暖海区，中国也有分布。海兔身为腹足类动物，与其他腹足类（鲍、田螺、蜗牛）不同，它没有坚硬的外壳，浑身柔软光滑，只有一层薄而透明、无螺旋的角质壳，从外表很难看出（这点有点像蛞蝓，所以又称为海蛞蝓）。
海兔特殊的繁殖方式
海兔是雌雄同体的动物，雌雄两个生殖孔间有卵精沟相连。到了繁殖的季节，如果只有两只海兔相遇，其中一只海兔的雄性器官与另一只的雌性器官交配，间隔一段时间，彼此交换性器官再进行交配。
正常情况下在繁殖季节总会有几只甚至十几只海兔在一起，最前一只海兔的雌性器官与第二只的雄性器官交配，第二只的雌性器官又与第三只的雄性器官交配，这样可以“串联”十几只海兔同时交配，它们的交配经常持续数小时，甚至数天之久！
通常在交配过程中，或者交配完成的几个小时内，海兔会完成产卵，每次产卵可达数十万颗，相互之间黏连成一条长达十几米甚至数百米的长索。当然，这么多的卵绝大部分都被其他动物吞食掉了，只有一小部分可以孵出小海兔。
还有比较特殊的一点是，海兔的雄性生殖器官是“次抛”的，用过即丢，每次交配完之后可以在一天之内长出新的雄性生殖器。
“海中变色龙”海兔
海兔没有坚硬的外壳躲避天敌，但它有一套无比高明的避敌本领。海兔通常以各种海藻为食，它吃什么颜色的海藻，就会把这种海藻的色素用在自己身上，身体就会变成这种颜色，十分有利于在海藻丛中躲避天敌。
除了能够变色躲避天敌，在遇到危险的时候海兔还会分泌深红色或紫色的墨汁（类似于乌贼），干扰天敌的视线，为自己逃生争取时间。
“偷盗大师”海兔——偷来的叶绿体
在众多的海兔品种中，有一种极为奇特的称为“绿叶海天牛”，这种海兔身长只有不到5厘米，却可以在长达9个月甚至更长的时间里不吃东西，仅仅依皮肤中的叶绿体进行光合作用维持生命。
绿叶海天牛（图片：crybytes.com）
What？海兔是动物啊！它怎么还能有叶绿体？
经科学家研究发现，海兔的叶绿体是它们在吃藻类的时候“偷来的”。一般情况下，动物将植物吃下去之后，植物体内的叶绿体会被分解掉，但在绿叶海天牛体内，叶绿体非但不会被分解掉，它还能利用叶绿体进行光合作用，而且不会被叶绿体光合作用产生的游离氧伤害。
绿叶海天牛和滨海无隔藻。图片：winnipegfreepress.com
海兔究竟是怎么做到可以利用叶绿体的目前还未可知，不过科学家发现，海兔确实可以自己产生叶绿素，并且在刚出生的小海兔身上发现了整合的藻类基因，意味着这些基因很有可能是与生俱来的。
能光合作用的绿叶海天牛。图片：Karen N. Pelletreau et al. / PLoS One（2014）
总结：
海兔作为一种动物，居然可以利用植物的叶绿体，如果有科学家把这个机制研究出来，应用到一些家禽家畜上，它们是不是就可以自己进行光合作用，不用吃东西就可以长大了呢？想象一下如果以后的鸡鸭鱼肉都是绿色的，你还敢吃吗？如果再有可能的话用到人身上，我们是不是也可以不用吃饭了呢？#科学在身边#
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