虽然“丝绸之路”和“茶马古道”都是东西方贸易往来的重要通道，但二者并不是一回事。
下面我们一起来看一下二者的区别：
第一，起源时间不同。“丝绸之路”起源于汉代；“茶马古道”兴起于唐宋，鼎盛于明清。
第二，区域不同。最初，“丝绸之路”起点是西安，终点为罗马，穿过河西走廊，经中亚、西亚到达地中海沿岸；“茶马古道”起源于西南边疆的茶马互市，以川藏道、滇藏道与青藏道三条大道为主线，众多的支线、附线为辅
第三，贸易内容不同。最初，“丝绸之路”的主要贸易货物为丝绸；“茶马古道”的主要贸易货物为茶叶。
具体来看：
丝绸之路
西汉时期，张骞出使西域后，打通了中西往来的通道。
通过这个通道，汉朝的丝绸、漆器等物品，以及开渠、凿井、铸铁等技术传到西域；西域的核桃、葡萄、石榴、首蓿、香料、歌舞、乐器等可以传回中原。
丝绸之路是古代东西方往来的大动脉，对于中国同其他国家和地区的贸易与文化交流，起到了极大的促进作用。
另外，广义上，丝绸之路包含“陆上丝绸之路”与“海上丝绸之路”，现在国家提出的“一带一路”倡议全称就是“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”。
茶马古道
而茶马古道则指唐宋以来至民国时期汉、藏之间以进行茶马交换而形成的一条交通要道。
唐代文成公主、金城公主入藏，为吐蕃带去了饮茶的风俗。但由于气候原因，吐蕃也就是现在的西藏地区并不适合种茶，便催生了茶叶贸易。
宋代，中央政府正式与藏区建立起了“以茶易马”的互市制度。
元代，西藏正式纳入中国版图，茶马古道也因此得到拓展。
明清时期，由于地理位置相近川藏之间的“茶马贸易”愈发兴盛。
茶马古道推动了各民族经济文化的发展，是维系民族和睦、维护边疆安全的产物。
（上文提到的“丝绸之路”均默认为“陆上丝绸之路”。）