晚霞的形成主要与太阳光在大气中的散射和折射现象有关。
1. 太阳光的角度变化
当太阳接近地平线时（日出或日落），阳光斜射入大气层，需要穿过更厚的大气层才能到达地面。此时，短波长的光（如蓝光、紫光）因散射严重而被削弱，而长波长的光（红、橙、黄光）穿透力更强，成为主导颜色。
2. 瑞利散射（Rayleigh Scattering）
大气中的气体分子和微小颗粒会对阳光产生散射，其中短波长（蓝、紫光）的散射强度远大于长波长（红、橙光）。
白天我们看到的天空是蓝色的，就是因为蓝光被散射到四面八方。而日落时，阳光斜穿大气层，蓝光几乎被散射殆尽，剩余的红光、橙光直达人眼，形成霞光。
3. 大气中的微粒影响
如果大气中有较多悬浮颗粒（如尘埃、水蒸气、污染物等），它们会进一步散射和折射阳光，增强红、橙光的扩散效果，使晚霞更加绚烂。
火山喷发后全球范围的壮观晚霞，就是因大气中悬浮的火山灰颗粒增多所致。
4. 云层的“画布”效应
云层像一块反射屏，能捕捉并反射这些长波长的光，尤其是高空的卷云或中层云，会将霞光“点燃”，形成金红色或紫色的瑰丽景象。云的类型和高度不同，会导致晚霞颜色从粉红到深紫的变化。
5. 天气预示意义
民间有“朝霞不出门，晚霞行千里”的说法，因为晚霞通常预示西方（日落方向）天气晴朗，而中国大部分地区天气系统自西向东移动，故未来天气可能较好。
总结
晚霞是阳光穿过厚厚的大气层时，蓝光被散射过滤，剩余红橙光被云层和微粒反射、折射后形成的自然现象。其颜色和强度受大气成分、云量及天气条件的影响。这一过程不仅展现了光的物理特性，也体现了大气与地球环境的动态互动。