新鲜龙眼的采摘期一般在每年的7-9月，不同产地的成熟时间略有差异。采摘后的龙眼保鲜期较短，常温下只能保存1-2天，冷藏条件下也仅能保存一周左右。为了延长龙眼的保存时间，人们便将其加工成桂圆，通过脱水处理，桂圆的保质期可长达数月甚至更久，方便储存和运输。二、外观形态：鲜明对比的“外在美”新鲜龙眼的果皮呈黄褐色，表面粗糙，带有一些不规则的突起，质地较薄且脆，轻轻一捏就能剥开。剥开果皮后，里面是半透明的果肉，圆润饱满，宛如一颗晶莹的珍珠，果肉与果核之间有一层薄薄的膜相连。桂圆经过加工后，外观发生了明显变化。其果皮颜色变深，呈深褐色或黑色，质地变得干硬、皱缩，表面的瘤状突起更加明显。果肉由于脱水，体积缩小，颜色从半透明变为深褐色，质地也变得柔韧有嚼劲，果核则更加紧实。从外观上看，龙眼和桂圆有着鲜明的对比，很容易区分。
三、口感风味：各具特色的“味觉盛宴”龙眼最大的特点就是新鲜多汁，口感清甜。咬上一口，果肉鲜嫩爽滑，汁水在口腔中四溢，甜润的味道让人回味无穷。不过，由于龙眼含糖量较高，吃多了容易感到甜腻，且一次性食用过多可能会引起上火等症状。桂圆经过加工后，水分大量流失，糖分得到浓缩，因此甜度更高，口感更加浓郁醇厚。桂圆的果肉柔韧有嚼劲，吃起来有一种独特的香甜风味，常被用于煲汤、煮粥或制作甜品。比如，在冬日里煮上一碗桂圆红枣粥，香甜软糯，既能暖身又能滋补；用桂圆干泡茶，味道香甜，还有助于安神养颜。四、食用方式：多样选择的“美食搭配”龙眼作为新鲜水果，食用方式非常简单，洗净后直接剥开就能吃。此外，龙眼还可以用来制作水果沙拉、果汁、果酱等美食。
桂圆的食用方式则更加多样。除了直接食用外，它还是烹饪和养生的好食材。龙眼和桂圆虽然本质相同，但在外观、口感、食用方式和营养价值等方面都存在明显区别。了解这些差异后，我们就能根据自己的需求和喜好，选择适合的水果或食材。无论是享受新鲜龙眼的清甜多汁，还是品味桂圆的醇厚香甜，都能为我们的生活增添一份美味与健康。下次再看到龙眼和桂圆，你就能轻松分辨，挑选到自己心仪的美味了！