清朝时期山东设有临清州和济宁州，两者并置的原因主要与它们各自的历史沿革、地理位置以及行政功能有关。可以从以下几个方面来理解：
1. "历史沿革与行政层级演变："
"临清州：" 临清在明朝时期就是重要的工商业城市，是京师（北京）到南方的交通要道上的重要驿站和商品集散地（“临清会馆”闻名遐迩）。明朝末年曾设临清直隶州，地位较高。清朝建立后，虽然在康雍年间被降为散州，隶属于东昌府，但凭借其商业传统和地理位置，依然是区域性的重要城镇。
"济宁州：" 济宁在历史上也是重要的州府。明朝时，济宁是山东布政使司的驻地（简称“济藩”，因鲁王朱檀在此封地而得名），地位显赫。清朝初年，山东布政使司移驻济南府。雍正初年（约1713年），山东布政使司和按察使司曾一度移驻济宁，史称“济抚同城”，后不久又迁回济南。这段经历也凸显了济宁的重要性。最终，清朝将济宁定为直隶州，隶属于兖州府。
2. "地理位置与经济功能差异："
"临清州：" 地处京杭大运河与东西
清朝时期的山东有10个府两个州，包括登州府、莱州府、青州府、武定府、济南府、东昌府、曹州府、兖州府、泰安府、沂州府和临清、济宁两个州。
直隶州相当于省辖市，级别和府一个等级。明清时期依托京杭大运河，临清和济宁经济飞速发展，尤其是临清，临清钞关是全国八大钞关之一，明代万历年间税收占全国四分之一，临清是国际性大都市，而济宁同样是京杭大运河节点城市，在全国占有绝对的地位，临清和济宁当时在山东的地位相当于现在的青岛、济南级别。
目前济宁还是地级市，而临清市从地级市降级为县级市，隶属聊城市。随着大运河航运价值的降低，临清和济宁的地位也逐渐降低，被其他城市取代，未来大运河重新通航，或许临清和济宁会重新发展起来，重现当年的辉煌。