恒河平原——这片由喜马拉雅融雪与古老河流共同雕琢的沃土，不仅是南亚地理的核心，更是承载着数亿人生计与信仰的文明摇篮。从自然造化的神奇力量，到人文历史的厚重积淀，再到现代生存的挑战与韧性，恒河平原的故事，是一部人与自然共同书写的壮阔史诗。
一、自然地理概貌
1. 位置与范围
恒河平原是印度大平原的东支主体，北接喜马拉雅山脉，南抵德干高原北缘，西起亚穆纳河（与印度河平原分野），东至孟加拉湾，总面积约51.6万–74.4万平方公里，涵盖印度北方邦、比哈尔邦、西孟加拉邦及孟加拉国大部。其与印度河平原共同构成“印度河-恒河平原”，总面积达78万平方公里，为全球最大冲积平原。
2. 地形与水文
冲积成因：由恒河、布拉马普特拉河及梅格纳河携带喜马拉雅山泥沙沉积而成，冲积层厚度达300米以上，部分区域甚至超过1800米。
地势特征：西北高（海拔约100–200米）、东南低（三角洲海拔不足10米），坡降极小，河道密布，形成世界上最大的河口三角洲——恒河三角洲（面积5.7万平方公里）。
水网系统：恒河作为主干流，与亚穆纳河、戈默蒂河等支流构成密集灌溉网，但也因季风降雨导致雨季洪灾频发，尤其孟加拉国低洼区。
3. 气候特点
属典型热带季风气候，全年高温，年均降水900–1500毫米，自东向西递减。6–10月西南季风带来80%以上降雨，旱季（11–5月）依赖灌溉，气候差异显著：东部湿润多雨，西部趋近半干旱。
二、农业经济与人口承载力
1. 核心农业区地位
耕地资源：占印度总耕地70%，提供全国80%小麦、70%稻米与甘蔗、80%油菜籽。
作物结构：主产水稻、小麦、玉米、黄麻、甘蔗及热带水果（芒果、香蕉），形成专业化产区（如北方邦“印度粮仓”）。
灌溉工程：依赖历史悠久的运河系统（如萨尔达萨哈亚克工程灌溉117万公顷）及现代水利设施，支撑旱季耕种。
2. 极端人口聚集区
人口约7.16亿（2018年），密度高达961人/平方公里，为全球人口最稠密区域之一。若包含印度河平原部分，总人口超9亿。城市化率高，拥有：
超大城市：德里（首都）、加尔各答（印度第三大港）、达卡（孟加拉国首都）。
工商业中心：坎普尔（纺织业）、勒克瑙（精密仪器）、巴特那（宗教与农业枢纽）。
三、文化
1. 文明摇篮
印度已知最古文明——哈拉巴文明（公元前2600年）发源于此，后成为摩揭陀、孔雀王朝、笈多帝国及莫卧儿王朝的核心区。
恒河被尊为“圣河”，在印度教神话中视为女神化身，具“赎罪与净化”的宗教意义，瓦拉纳西等圣城吸引全球信徒。
2. 多元文化熔炉
佛教、耆那教、锡克教均诞生于此。语言以印地语、孟加拉语、乌尔都语为主，宗教混合印度教、伊斯兰教及地方信仰，形成独特节庆与生活方式。
四、现代挑战与可持续发展
1. 环境危机
水污染：恒河位列全球污染最重河流，受工业废水（皮革、化工）、生活污水及宗教祭品影响，威胁5亿人饮水安全。
生态退化：湿地缩减、地下水枯竭（如德里周边水位年降0.5米）、土壤重金属累积，农业可持续性受挑战。
2. 发展压力
人口膨胀：预计2050年人口突破10亿，加剧资源竞争与城市无序扩张。
气候脆弱性：海平面上升威胁三角洲，季风异常引发旱涝（如2023年比哈尔邦洪灾致百万人迁移）。
3. 治理行动
印度推行“恒河复兴计划”，投资30亿美元建设污水处理厂，推广有机农业；孟加拉国试点“漂浮农场”适应洪涝。但跨邦协调不足，成效待观察。