中国的科举制是三年一考，好多学员进京赶考通常会考两届，因为来回的路途遥远，可能来回都要走七八个月至一年，所以好多才子都会背着好多钱进京赶考，那么，就需要有人帮忙看住银两，保住性命。
镖局和驿站有何不同呢？其实功能是差不多的，驿站是政府掌握，消耗纳税人的钱，镖局是私营企业，是市场经济，镖局与镖局之间都会有竞争关系。具体的区别在哪里呢？比如一个才子进京赶考，选择镖局护送，后考中状元，变成朝廷官员，衣锦还乡就可以免费使用驿站。
驿站当然是先于镖局，驿站也可以为平民服务，但是驿站是国企，收费极高，主要是因为当时三公消费（即政府部门人员因公出差经费、公务车购置及运行费、公务招待费）政府有清楚的法律法规规定，依据不同的职位享有不同的招待费，后来管制松散，官员家属都可住驿站，从而导致驿站规模越来越大，消耗越来越大。驿站对于平民的剥削极大，然后，镖局就出现了。
镖局门口有一个亮镖台，为了显示镖局实力，镖师主要来源于武林世家或者军中士兵；身为镖师闯荡江湖，总要有几下子，那么怎么才算是一个合格的镖师呢，那就是所谓镖师三会一不，三会即是一会搭炉子，生火做饭；二会修鞋，镖师走南闯北不可能带着几双鞋上路；三会理发，常年在外邋邋遢遢也会吓坏路人及客户；一不就是不洗脸，走镖风大怕伤害皮肤，如果镖师说该洗脸了，那就是到家了的意思。
镖局最大的成本在哪里呢？除了发放镖师的工资，主要就花在江湖中，打通各种道路，如：某某镖局路过贵宝地，还请各位江湖好汉赏口饭吃；这在我们电视中可以时常看见，基本上绿林江湖与镖局是共生共荣，说直白一点就是公关费用。大的镖局曾经还保过政府税收，比如水浒传，知府给宰相送礼，梁山好汉就劫了生辰纲；镖局当时已经就有物流的意思，是物流的雏形。