走进“小南京”，确实能体验到一种别样的江南风情。这里所说的“小南京”，通常是指那些在建筑风格、文化氛围或生活节奏上，带有类似南京（尤其是老南京）韵味的地方，常常是江南水乡古镇或一些仿古街区。
"伴水而居，枕水而眠的独特风韵"，正是这类地方最迷人的魅力所在：
1. "水乡格局，小桥流水：" “小南京”往往保留着典型的江南水乡格局。河道纵横交错，像血脉一样贯穿整个镇子。粉墙黛瓦的民居临水而建，出门就是小桥，过桥便是另一番风景。清晨，薄雾笼罩，摇橹船欸乃着穿过巷口，伴随着浣衣女的嬉笑声，构成一幅宁静而诗意的画面。
2. "枕水而眠，静谧安详：" 对于居住在这里的人来说，“枕水而眠”不是夸张的想象，而是实实在在的生活。夜晚，远离城市的喧嚣，耳边是潺潺的流水声和远处偶尔传来的几声犬吠，光影在水面跳跃，营造出一种极致的宁静与安逸。这种与水为邻的亲密感，是现代都市难以寻觅的。
3. "临河而设，生活雅致：" 河岸边往往是当地居民的生活空间。清晨，老人们在这里闲聊、打牌；傍晚
道林古镇有点“冷门”，实际上已经有1100多年的历史，是古镇界的元老级代表，很长一段时间是重要的商埠和文化重地，素有“小南京”之称。
走在古镇的街头，发现两旁的建筑以浓郁的民国风格为主，这点和民国时期的上海、南京、广州、武汉等城市相似。
看着眼前洋气的建筑，仿佛穿越到上个世纪初期，不知不觉中把自己代入到影视剧里了。
湘江下游靳江河支流穿镇而过；沿岸阡陌纵横，植被丰茂，绿树环抱，麒麟山 、狮子山分立两岸，山水田园景观浑然天成，得天独厚 。
清澈的靳江河不但是道林的母亲河，更如玉带一般将道林古镇拥抱，使得道林自古以来就有着伴水而居、枕水而眠的独特风韵。